AppleがiPhone Ultraブランドで9月に発売するとされる折りたたみiPhoneは、折りたたみスマートフォンの価格を現在の市場リーダーより約20%押し上げる可能性があり、アナリストによればSamsungはさほど懸念していないという。
iPhone Ultraは、ストレージ構成により約1,999～2,500米ドル（約1,570～1,965ポンド）からの開始が見込まれている。中国筋からのリーク情報によると、256GBモデルは15,999人民元（約2,330ドル）、512GBモデルは17,999人民元（約2,621ドル）、1TBモデルは19,999人民元（約2,913ドル）とされるが、Appleの通常の為替調整後の米国価格は、ベース構成で1,999ドルに近くなる可能性がある。
これによりAppleの参入価格は、現在約1,800ドルからとなっているSamsung Galaxy Z Fold 8シリーズより約20%高くなる。TechRadarによると、このプレミアムはAppleの初代折りたたみ技術のコストを反映しており、変形に強い特注ヒンジ機構、チタンフレーム、ほぼ折り目がない内側ディスプレイを備えている。
Samsungが懸念しない理由
価格差こそが、SamsungがAppleの折りたたみ市場参入に動じていない理由の一つとされている。AppleがSamsung製品を大幅に上回る価格設定をすれば、Samsungの既存価格体系を弱めるどころかむしろ正当化し、Samsungが価格を維持または将来の世代で引き上げることを可能にするかもしれない。
Appleの初代折りたたみ端末は初年度に800万～1,000万台の販売が見込まれ、Samsungの年間約1,500万～2,000万台の折りたたみ出荷台数と比較される。この規模では、Appleの参入はSamsungの顧客基盤を直接奪うことなくカテゴリーを拡大し、特に高価格がiPhone Ultraを量販品ではなく高級ハロー端末として位置づける場合に顕著となる。
iPhone Ultraの概要
本端末はブックタイプの折りたたみ式で、電話サイズのカバーディスプレイからiPad miniに匹敵する約19.8cm（7.8インチ）の大型内側ディスプレイに展開する。Samsung製の12GB RAM、最大1TBのストレージオプション、変形に耐える金属製ヒンジを備える見込みである。
iPhone 18 ProおよびiPhone 18 Pro Maxとともに9月に発売される一方、標準のiPhone 18とiPhone 18 Plusは2027年春に延期されると報じられている。
全体像
Appleの折りたたみ端末参入は何年も前から待望されてきたが、ヒンジの信頼性問題と回路基板製造の課題により遅延し、現在は解決されたようだ。本当の疑問は、消費者が折りたたみiPhoneに2,000米ドルを支払うかどうかではなく、Appleのブランドロイヤルティから多くの消費者は支払うだろうが、初代製品がその価格帯でカテゴリーを拡大し、長年の開発を正当化できるかどうかである。初年度約800万～1,000万台では、Appleの折りたたみ端末は年間iPhone販売台数の5%未満にとどまる。
雅子 訳