E. Jean Carroll está exigiendo que Donald Trump pague los $5 millones que un jurado le otorgó tras declarar al presidente responsable de abuso sexual y difamación. El llamado se produce después de que la Corte Suprema de Estados Unidos se negara a escuchar la apelación de Trump, agotando las opciones legales del presidente en el caso.
La Corte Suprema rechazó la petición de Trump el 29 de junio sin comentarios, como suele hacer cuando declina un caso. La decisión puso fin a una batalla legal que comenzó en 2019, cuando Carroll acusó por primera vez a Trump de violarla en el probador de la tienda departamental Bergdorf Goodman a mediados de los años 1990. Trump negó la acusación, dijo que nunca había conocido a Carroll y afirmó que ella inventó la historia para vender libros.
Un jurado en mayo de 2023 no determinó que Trump hubiera cometido violación, pero lo declaró responsable de abuso sexual y difamación. Otorgaron a Carroll $2.02 millones por la agresión y $2.98 millones por la difamación. Un jurado separado ordenó posteriormente a Trump pagar $83.3 millones adicionales por difamar a Carroll en junio de 2019, cuando negó su denuncia por primera vez. Ese monto mayor aún está en apelación.
Los abogados de Carroll actuaron rápidamente tras la decisión de la Corte Suprema. En una declaración reportada primero por la BBC, el equipo legal de Carroll dijo que era “hora de que pague” y que el presidente ya no podía usar los tribunales para retrasar lo que un jurado decidió hace años.
Los abogados de Trump habían impugnado el veredicto por varios motivos. Argumentaron que el juez del juicio, Lewis Kaplan, no debería haber permitido que el jurado escuchara el testimonio de otras dos mujeres que acusaron a Trump de conducta sexual inapropiada. También se opusieron a que el jurado viera la cinta de Access Hollywood de 2005 en la que Trump se jactaba de tocar a las mujeres. La Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE.UU. rechazó ambos argumentos, calificando la conducta de Trump como “notablemente alta, quizás sin precedentes” en su grado de reprochabilidad.
El fallo de $5 millones es relativamente pequeño en el contexto de las finanzas de Trump. Su ingreso declarado para 2025 fue de $2.2 mil millones, según historiadores que lo calificaron como una ganancia inesperada sin precedentes para un presidente en funciones. El dinero no es el problema. Lo que el caso representa es el fin efectivo de la estrategia legal de Trump de retraso, negación y apelaciones.
El caso también plantea una pregunta que ha perseguido a Trump durante su segundo mandato: si la presidencia protege a un hombre de las consecuencias de una conducta anterior a su tiempo en el cargo. Los abogados de Trump argumentaron a favor de inmunidad absoluta por declaraciones que hizo como presidente. Los tribunales rechazaron ese reclamo. El Segundo Circuito señaló que Trump había continuado sus ataques contra Carroll durante al menos cinco años, haciéndolos “más extremos y frecuentes a medida que se acercaba el juicio”. En una declaración emitida dos días después del inicio del juicio, Trump dijo que la difamaría “mil veces”.
El caso de Carroll es uno de varios hilos legales que permanecen sin resolver a pesar del regreso de Trump a la Casa Blanca. El veredicto de difamación de $83.3 millones aún está en apelación. Los casos penales en Nueva York y Georgia han sido efectivamente pausados por la política del Departamento de Justicia contra el enjuiciamiento de un presidente en funciones. El caso Carroll es diferente porque es civil, se finalizó antes de que Trump asumiera el cargo nuevamente y el proceso de apelación ya ha seguido su curso.
Trump ha usado los tribunales para retrasar o detener todos los procedimientos legales importantes en su contra. Su enfoque es consistente: litigar cada punto, apelar cada pérdida y alargar el tiempo. En el caso Carroll, esa estrategia le compró tres años desde el veredicto original hasta la negativa de la Corte Suprema. Pero no funcionó. El fallo se mantiene y el dinero debe pagarse.
El premio de difamación de $83.3 millones sigue sin resolverse, y Trump puede continuar apelando ese fallo por algún tiempo. Pero el caso de $5 millones está terminado. Si los abogados de Carroll continúan con el cobro, probablemente buscarán embargar activos o colocar gravámenes sobre propiedades. Trump tiene los medios para pagar. La pregunta nunca fue si podía, sino si se le obligaría a hacerlo.
La decisión de la Corte Suprema de no escuchar el caso no se basó en los méritos de los argumentos de Trump. La corte declina la gran mayoría de las peticiones que recibe. Pero para Trump, que ha pasado años probando la proposición de que un presidente está por encima de la ley, el resultado transmite un mensaje claro. Ningún presidente, ni siquiera uno en funciones, puede evadir el veredicto de un jurado indefinidamente.
Traducido por Alessandra