La NASA otorga 590 millones de dólares a Astrobotic, Intuitive Machines y Firefly para misiones de aterrizaje lunar
Imagen destacada: Concepto artístico de un módulo de aterrizaje lunar comercial en la Luna; crédito: NASA
La NASA ha seleccionado a tres empresas aeroespaciales para cuatro misiones robóticas de aterrizaje lunar por valor de casi 590 millones de dólares, anunció la agencia el 30 de junio, avanzando la columna vertebral de su programa de Base Lunar. Astrobotic Technology recibirá 297,9 millones de dólares por dos módulos de aterrizaje Peregrine mejorados, Firefly Aerospace recibirá 144,2 millones de dólares por una misión Blue Ghost mejorada, y Intuitive Machines recibirá 148,3 millones de dólares por un módulo de aterrizaje Nova-C mejorado. Las cuatro misiones tienen como objetivo aterrizajes a finales de 2028.
Las adjudicaciones forman parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services y alimentan directamente la hoja de ruta más amplia de la NASA para la Base Lunar, un programa de 30 mil millones de dólares presentado por el administrador de la NASA Jared Isaacman en marzo de 2026. Bajo una orden ejecutiva de diciembre de 2025 de la administración Trump, la NASA tiene la directiva de llevar personas a la Luna para 2028 y construir un puesto de avanzada tripulado permanente para 2030. El programa prevé 79 lanzamientos totales, 73 módulos de aterrizaje lunar y 10 vehículos lunares.
Cada uno de los cuatro módulos de aterrizaje llevará un conjunto común de cargas útiles científicas: la cámara estéreo SCALPSS para estudiar las interacciones entre la pluma y la superficie durante el aterrizaje, el espectrómetro de radiación LETS para medir el entorno de partículas energéticas en ruta y en la superficie, y una matriz de retroreflectores láser para la telemetría láser lunar. La NASA compara estos instrumentos con “estaciones meteorológicas en diferentes lugares de la Tierra”, construyendo una red global de estaciones de monitoreo ambiental en toda la Luna.
Los dos módulos de aterrizaje Peregrine mejorados de Astrobotic se dirigirán a la región de las Cúpulas de Gruithuisen en la cara visible de la Luna. La empresa, actualmente en proceso de adquisición por Voyager Technologies, está aprovechando las lecciones aprendidas de programas anteriores. El Blue Ghost mejorado de Firefly marca la quinta adjudicación CLPS de la empresa tras el éxito total de la primera misión Blue Ghost. El CEO Jason Kim describió el trabajo como “un cambio de paradigma de la ingeniería aeroespacial personalizada a la producción comercial en masa de infraestructura lunar”. Intuitive Machines, que ha realizado dos aterrizajes lunares parcialmente exitosos, recibe su sexta adjudicación CLPS. El CEO Steve Altemus enfatizó el objetivo de “bases de transporte, conectividad y operaciones persistentes, confiables y comerciales” en la superficie lunar.
Las misiones están designadas como Base Lunar 3 y 4 en la secuencia de la NASA, después de Base Lunar 1 (el módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 de Blue Origin) y Base Lunar 2 (la misión Griffin-1 de Astrobotic prevista para finales de 2026). Un posible rover PROMISE, originalmente construido para Marte, podría ser desviado para convertirse en el primer rover lunar de la NASA.
Las adjudicaciones se producen en un contexto de riesgo: el cohete New Glenn de Blue Origin sufrió una explosión catastrófica en la plataforma durante una prueba de fuego estático en mayo o junio de 2026, destruyendo un cohete y dañando gravemente el Complejo de Lanzamiento 36. La NASA mantiene a New Glenn como el vehículo de lanzamiento principal para su arquitectura de Base Lunar, pero tiene hasta mediados de 2027 antes de que necesite considerar alternativas.
Fuente: 1ban.news — Space Desk
Traducido por Alessandra