La ESA autoriza a Airbus a construir el Aeolus-2, sucesor de la pionera misión espacial de medición del viento
Imagen destacada: Concepto artístico del satélite Aeolus-2 en órbita; crédito: ESA/Airbus
La Agencia Espacial Europea ha firmado un contrato formal con Airbus Defence and Space UK para proceder con el desarrollo del Aeolus-2, el sucesor operativo de la innovadora misión eólica Aeolus que demostró las primeras mediciones espaciales de perfiles de viento globales. El contrato, valorado en aproximadamente 70 millones de euros para la fase de diseño y construcción B2, se firmó el 29 de junio en la sede británica de la ESA en Harwell.
El Aeolus-2 transforma la tecnología lidar Doppler de medición del viento de una demostración de investigación a un servicio meteorológico operativo permanente, gestionado conjuntamente por la ESA y EUMETSAT. El satélite Aeolus original, lanzado en 2018 y retirado de órbita en 2023, mejoró la precisión de los pronósticos numéricos del tiempo en un 4 % y redujo el error medio entre predicciones y observaciones en más de un 4 %, beneficiando especialmente los pronósticos de la alta atmósfera tropical y polar.
La nueva misión consta de dos satélites lanzados secuencialmente, cada uno con una vida útil nominal de 5,5 a 7 años, lo que proporciona más de una década de mediciones continuas de perfiles de viento. Cada satélite llevará un instrumento lidar Doppler de viento mejorado con dos láseres, cada uno el doble de potente que el láser único del Aeolus, basándose en el legado de diseño tanto del Aeolus como de la misión conjunta ESA-JAXA EarthCARE de nubes y aerosoles. Un detector adicional también medirá los aerosoles atmosféricos.
Operando desde una órbita heliosincrónica a aproximadamente 400 a 450 kilómetros de altitud, el Aeolus-2 disparará pulsos láser ultravioleta hacia la Tierra y medirá el desplazamiento Doppler de la luz retrodispersada por moléculas de aire, aerosoles y partículas de nubes para calcular la velocidad y dirección del viento desde el suelo hasta los 30 o 40 kilómetros de altitud. Cada satélite generará aproximadamente 100 perfiles de viento por hora con una latencia de datos inferior a 120 minutos.
La Organización Meteorológica Mundial ha identificado repetidamente los perfiles de viento globales directos como la variable atmosférica de mayor prioridad que no se mide adecuadamente con los sistemas de observación actuales o planificados. Antes del Aeolus, la mayoría de los datos de viento provenían de radiosondas concentradas en las masas terrestres del hemisferio norte, mientras que los océanos, los trópicos y el hemisferio sur dependían de inferencias indirectas a partir de radiancias satelitales y vectores de movimiento de nubes. El Aeolus-2 llenará ese vacío de forma permanente.
El primer satélite tiene previsto su lanzamiento alrededor de 2034. El programa se enmarca en el Sistema Polar EUMETSAT y fue aprobado en el Consejo Ministerial de la ESA de 2022. Airbus Defence and Space UK, que también construyó la nave espacial Aeolus original en su instalación de Stevenage, actuará como contratista principal.
Traducido por Alessandra
Source: 1ban.news – Space Desk