SpaceX está ofreciendo a los residentes de Memphis un descuento del 50 por ciento en el servicio mensual de internet Starlink tras el rechazo comunitario y una demanda por la contaminación del centro de datos de IA de la empresa ubicado cerca.
Pero el descuento no hace nada para abordar las quejas subyacentes. La pregunta que plantea es si reducir los precios de internet constituye un remedio para la contaminación del aire, o simplemente un costo de relaciones públicas de hacer negocios.
El problema de la contaminación
La controversia se centra en Colossus, un enorme centro de datos de IA construido por xAI, la empresa que SpaceX adquirió a principios de 2026, y alimentado por turbinas de gas natural. La NAACP presentó una demanda alegando que la instalación violó repetidamente los límites de permisos para óxidos de nitrógeno y material particulado, emisiones vinculadas a enfermedades respiratorias y otros problemas de salud.
Los residentes cerca del centro de datos también se han quejado de ruidos de baja frecuencia e infrasonidos provenientes de los sistemas de enfriamiento y energía, que pueden sentirse como vibraciones incluso cuando no son audibles. Los niveles de ruido medidos cerca de algunos sitios han alcanzado los 96 dB, según informes.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha intervenido para defender a xAI en el caso, citando la importancia nacional de la infraestructura de IA, una medida que los defensores locales dicen que enfrenta las prioridades federales contra la salud comunitaria.
El descuento
Bajo la oferta, los residentes de Memphis que opten por participar pagarán la mitad de la tarifa mensual estándar de Starlink, que normalmente oscila entre 55 y 130 dólares estadounidenses (aproximadamente 44 a 104 libras esterlinas) según el plan. SpaceX también se ha comprometido a reiniciar la construcción de una planta de aguas residuales recicladas que se detuvo a finales de 2025, la cual trataría el agua utilizada por el centro de datos y por la Tennessee Valley Authority.
La planta de aguas residuales requiere aprobaciones regulatorias y podría tardar años en completarse. No aborda las violaciones de calidad del aire que están en el centro de la demanda.
¿Soluciona el problema?
La respuesta corta es no. Una suscripción de internet con descuento compensa a los residentes afectados por la molestia de vivir junto a una instalación industrial, en efecto, mercantilizando su tolerancia a la contaminación, pero no reduce las emisiones, no silencia las turbinas ni remedia los problemas de salud que identifica la demanda.
El enfoque refleja un patrón más amplio en las disputas de ubicación industrial, donde los operadores ofrecen concesiones financieras a las comunidades cercanas en lugar de rediseñar las operaciones para eliminar el daño. Los críticos argumentan que esto equivale a una tarifa de licencia por contaminación: mientras el descuento sea más barato que el equipo de mitigación, la elección racional para el operador es seguir pagándolo.
Para SpaceX, el cálculo también tiene una dimensión estratégica. La empresa está posicionando Starlink como un negocio de consumo que requiere buena voluntad local. Descontar el producto en la única ciudad donde esa buena voluntad está más dañada protege la narrativa de marca de una empresa que proporciona conectividad asequible, incluso cuando sus centros de datos imponen costos que el descuento no compensa.
Traducido por Alessandra
Sources: SpaceX slashes Starlink cost for Memphis residents after suit (Briefs.co, June 30, 2026); Starlink offers 50% discount, free hardware rental (Tom’s Hardware, July 1, 2026)