DOHA. Estados Unidos e Irán concluyeron su última ronda de negociaciones indirectas en Doha el 1 de julio, con ambas partes señalando los primeros avances diplomáticos significativos en meses. Los mediadores cataríes describieron el ambiente como “constructivo” e informaron “avances positivos” en la implementación del memorando de entendimiento del 17 de junio, el frágil marco que sustenta la actual desescalada entre los dos adversarios.
Las conversaciones, que duraron dos días en la capital catarí, marcaron la tercera sede de una diplomacia itinerante acelerada pero profundamente frágil. Las rondas anteriores se celebraron en Mascate, Omán, y en Ginebra, Suiza, pero la ronda de Doha tuvo el mayor peso. Fue el primer encuentro indirecto desde que el acuerdo temporal de desescalada entre Estados Unidos e Irán entró en vigor el 29 de junio, una desescalada a corto plazo que evitó lo que muchos analistas temían como una confrontación militar inminente en el Golfo Pérsico.
Teherán, a través de su delegación en Doha, confirmó que se establecerá un “canal de comunicación” con Washington. El canal está diseñado para un solo propósito: reportar y discutir las violaciones del memorando de entendimiento del 17 de junio. En rondas anteriores, cada lado acusó al otro de violar el espíritu del acuerdo antes de que este hubiera sido completamente codificado. El nuevo mecanismo representa un esfuerzo práctico para evitar que los malentendidos escalen nuevamente hacia una hostilidad abierta.
“Este canal no es un canal secreto”, declaró un alto diplomático iraní a los medios afiliados al Estado después de las conversaciones. “Es una línea directa y técnica para que ambas partes sepan exactamente cuándo se ha cruzado la línea y qué se requiere para retroceder”.
Estados Unidos no ha confirmado públicamente el acuerdo, pero funcionarios estadounidenses familiarizados con los procedimientos de Doha reconocieron que se estaba discutiendo un mecanismo de desescalada. La administración Biden ha mantenido consistentemente que prefiere la diplomacia a la escalada militar, aunque también ha mantenido una presencia naval significativa en la región durante todo el proceso de negociación.
Catar, que se ha posicionado como un intermediario indispensable entre Washington y Teherán, fue anfitrión de las conversaciones en una coyuntura crítica. El estado del Golfo ha mediado previamente en negociaciones de rehenes y acuerdos energéticos entre los dos países, pero la ronda actual se destacó por su enfoque explícito en implementar un memorando firmado en lugar de simplemente explorar opciones.
Sin embargo, las conversaciones de Doha también revelaron los límites de lo que se puede lograr mientras la crisis regional más amplia permanezca sin resolver. Los funcionarios iraníes repitieron una posición que se ha convertido en el obstáculo central para un acuerdo integral. Declararon claramente que las negociaciones sobre un acuerdo final no comenzarán hasta que se cumplan dos condiciones: las hostilidades deben terminar en el Líbano y Estados Unidos debe liberar los fondos iraníes congelados bajo la aplicación de sanciones.
La condición libanesa es la más inmediata de las dos. La red de apoderados regionales de Irán, incluido Hezbolá, ha estado realizando operaciones sostenidas a lo largo de la frontera norte de Israel. Teherán ha presentado estas operaciones como un teatro de resistencia y ha señalado repetidamente que no entrará en negociaciones de estatus final con Estados Unidos mientras lo que llama “el frente libanés” permanezca activo. Washington ve esto como una táctica dilatoria, pero es una posición que Teherán se ha negado a abandonar.
La segunda condición concierne a los activos. Estados Unidos posee miles de millones de dólares en fondos iraníes en el extranjero, congelados bajo regímenes de sanciones que se han endurecido y suavizado en ciclos durante las últimas dos décadas. Irán insiste en que la liberación de estos fondos es un requisito previo para cualquier discusión seria sobre su programa nuclear, su programa de misiles balísticos o su postura militar regional. Estados Unidos ha ofrecido liberaciones parciales y condicionadas en el pasado, pero el alcance de lo que Teherán exige ahora supera con creces cualquier cosa previamente sobre la mesa.
Lo que permanece sin resolver en el marco más amplio son los mismos tres problemas que han descarrilado todo intento de acercamiento entre Estados Unidos e Irán desde el colapso del Plan de Acción Integral Conjunto. El programa nuclear de Irán continúa enriqueciendo uranio muy por encima de los umbrales permitidos bajo el JCPOA original. Sus capacidades de misiles balísticos se han expandido dramáticamente, con nuevos sistemas capaces de alcanzar objetivos en todo Oriente Medio y hasta Europa del Este. Y su red de fuerzas apoderadas en Irak, Siria, Yemen y el Líbano permanece intacta y operativamente activa.
La ronda de Doha no intentó resolver ninguno de estos temas. Las conversaciones se limitaron explícitamente a implementar el memorando de entendimiento del 17 de junio y establecer el canal de comunicación para reportar violaciones. No se reportaron avances en el expediente nuclear, no se planteó ningún marco para discusiones sobre misiles y no se alcanzó ningún acuerdo sobre fuerzas apoderadas. Los avances positivos que Catar citó fueron procesales, no sustantivos.
Aun así, los avances procesales han escaseado. El hecho de que ambas partes se sentaran, que ambas partes acordaran un mecanismo para reportar violaciones y que ambas partes se comprometieran a otra ronda de conversaciones no es poca cosa. En un conflicto que repetidamente ha estado al borde de la guerra abierta, la ronda de Doha representa una breve y deliberada pausa.
La próxima ronda de conversaciones ha sido programada provisionalmente para después del funeral del líder supremo Ali Jameneí, un evento que se espera tenga lugar el 9 de julio. El momento es incómodo e inevitable. La muerte de Jameneí ha introducido una variable sin precedentes en la política iraní. Su sucesor aún no ha sido instalado formalmente, y la lucha interna por el poder en Teherán probablemente influirá en la seriedad con la que el equipo negociador iraní pueda participar en el ínterin.
Estados Unidos ha reconocido la dificultad de calendario pero no ha presentado objeciones. Funcionarios estadounidenses han indicado que están dispuestos a esperar el período de transición, siempre que la desescalada se mantenga y no se reporten violaciones significativas del memorando de entendimiento a través del nuevo canal de comunicación.
Ese canal, suponiendo que esté operativo antes de la próxima ronda, será puesto a prueba rápidamente. Ambas partes tienen largas listas de presuntas violaciones preparadas. La cuestión es si el mecanismo puede absorber esas quejas sin colapsar bajo su peso.
Por ahora, la trayectoria es ascendente, o al menos no descendente. Doha produjo un marco para gestionar el conflicto en lugar de resolverlo, pero en el entorno actual, gestionar el conflicto puede ser el mejor resultado disponible. Las partes han acordado seguir dialogando. Dado dónde estaban las cosas hace un mes, eso es un progreso, en cierto sentido.
Traducido por Alessandra