Un creciente conjunto de investigaciones converge hacia una conclusión preocupante para la web abierta: las respuestas generadas por IA en las búsquedas están desmantelando sistemáticamente el modelo económico que ha mantenido viva la publicación independiente durante dos décadas.
Dos artículos académicos y nuevos datos de uso de Pew Research describen un declive acelerado. Los AI Overviews, las respuestas resumidas que Google y otros motores de búsqueda colocan ahora por encima de los enlaces tradicionales, están reduciendo los clics orgánicos hacia los sitios de los editores en aproximadamente un 40 % y aumentando las búsquedas sin clic en un 35 %, según un experimento de campo realizado por investigadores de la Indian School of Business y Carnegie Mellon.
El pacto roto
El problema central es estructural. La publicación en la web ha funcionado con un pacto simple: los editores producen contenido, los motores de búsqueda envían lectores a ese contenido, y las visitas generan ingresos a través de publicidad, suscripciones o enlaces de afiliados. Las respuestas de IA rompen ese ciclo al extraer la información y mantener al usuario dentro de la interfaz de búsqueda.
Alex Chan de Harvard Business School, en un artículo titulado «AI and the Collapse of the World Wide Web», describe esto como una pérdida que va más allá de los ingresos inmediatos. Cuando una respuesta de IA desvía una visita, el editor pierde no solo la vista de página sino las señales duraderas que sostienen su negocio a lo largo del tiempo: suscriptores, lectores recurrentes, enlaces entrantes, marcadores, autoridad de búsqueda y reputación.
«Cuando una plataforma de IA desvía los ingresos y los eventos de medición sin reemplazarlos, la costosa información humana puede caer por debajo del umbral de reemplazo», escribe Chan.
Más que solo clics perdidos
El daño se ve agravado por la dificultad de distinguir el contenido creado por humanos del material generado por IA. Chan sostiene que se necesitan nuevos mecanismos de mercado, seguimiento de procedencia, fijación de precios por diversidad, créditos de exploración y auditorías informativas, para restaurar el ecosistema. Las soluciones simples como exigir a las empresas de IA que paguen por el contenido o prohibir por completo las respuestas de IA son poco prácticas, dice.
Los datos de Pew Research de julio de 2025 ya mostraban que los usuarios hacen clic en los enlaces con menos frecuencia cuando aparecen resúmenes de IA en los resultados de búsqueda. La nueva investigación cuantifica el efecto y confirma que se está acelerando a medida que los resúmenes de IA se vuelven más completos.
Declive auto-reforzado
El riesgo estructural es que el proceso se vuelva auto-reforzante. A medida que la búsqueda con IA reduce el tráfico hacia los sitios de los editores, estos producen menos contenido original. Con menos contenido original del que disponer, las respuestas de IA dependen más de material reciclado o generado por IA, reduciendo la calidad general. Los usuarios obtienen información peor, y el incentivo para producir costoso periodismo, análisis e investigación humana se debilita aún más.
La reciente decisión de Cloudflare de bloquear los rastreadores de IA de uso mixto en páginas financiadas con publicidad es una respuesta de la industria a la misma tensión subyacente. Pero la investigación sugiere que el bloqueo técnico por sí solo no es suficiente, la web necesita nuevos mecanismos económicos para la era de la IA, y esos mecanismos aún no existen.
Traducido por Alessandra