Chandra dévoile un univers « rouge, blanc, bleu » pour le 250e anniversaire des États-Unis
!Image composite montrant quatre scènes cosmiques rendues en rouge, blanc et bleu.
Quatre vues de l’univers, Cassiopée A, NGC 3603, Messier 94 et ZwCl 0024+1652, rendues en rouge, blanc et bleu pour le 250e anniversaire de l’Amérique. Crédit : NASA/CXC/SAO/STScI/ESA
L’observatoire à rayons X Chandra de la NASA a publié quatre images cosmiques rendues en rouge, blanc et bleu pour marquer le 250e anniversaire des États-Unis, accompagnées de trois nouvelles sonifications qui transforment les données astronomiques en son.
La collection, publiée le 30 juin 2026, combine des données de Chandra, du télescope spatial James Webb, du télescope spatial Hubble et d’observatoires au sol pour produire des vues aux teintes patriotiques de restes de supernova, d’amas d’étoiles, de galaxies et de matière noire.
« Ces images représentent les merveilles de l’univers que la NASA explore », a déclaré l’agence.
Cassiopée A : une onde de choc stellaire
Le panneau supérieur présente Cassiopée A, un reste de supernova situé à environ 11 000 années-lumière (3 400 parsecs) de la Terre. Les données rayons X de Chandra, rendues en bleu et violet, révèlent l’onde de choc qui a traversé l’étoile explosée ainsi que des éléments dans le champ de débris, notamment le fer, le calcium et l’oxygène. Les données infrarouges de Webb, affichées en rouge et blanc, capturent l’enveloppe en expansion de matière et de poussière cosmique à travers le rémanent. Le résultat a été décrit comme un anneau électrifié aux veines marbrées de rouge et de bleu.
NGC 3603 : pouponnière stellaire dans la Voie lactée
Situé dans la Voie lactée, NGC 3603 contient un amas massif de jeunes étoiles. L’image composite fusionne les données rayons X de Chandra (rouge et blanc) montrant des émissions diffuses et des sources ponctuelles de rayons X avec les observations optiques, infrarouges et ultraviolettes de Hubble (rouge-orange, vert, bleu, jaune) qui révèlent étoiles, gaz et poussière. La nébuleuse apparaît principalement en rouge, blanc et bleu, les rayons X mettant en évidence les plus chaudes jeunes étoiles.
Messier 94 : galaxie à anneau de sursaut d’étoiles
Messier 94 (NGC 4736), une galaxie spirale située à environ 16 millions d’années-lumière (4,9 mégaparsecs), présente un brillant anneau interne de sursaut d’étoiles où de nouvelles étoiles se forment. Les données rayons X de Chandra (rouge, orange, bleu) se combinent à la lumière visible au sol (rouge, vert, bleu) pour révéler cet anneau, qui pourrait être alimenté par le gaz poussé vers l’intérieur par la structure ovale en forme de barre de la galaxie. Un anneau externe de bras spiraux est également visible.
ZwCl 0024+1652 : détective de matière noire
La quatrième image représente ZwCl 0024+1652, un amas de galaxies où les données rayons X de Chandra (rouge) révèlent un vaste réservoir de gaz surchauffé plus massif que toutes les galaxies de l’amas réunies. Les données de Hubble spécialement traitées apparaissent en bleu, fournissant des preuves de matière noire par lentille gravitationnelle. Les galaxies individuelles apparaissent en jaune et blanc. L’image est centrée sur une zone ronde de lumière rouge vif entourée d’une brume bleu royal.
Nouvelles sonifications
Parallèlement aux images, Chandra a publié trois nouvelles sonifications pour NGC 3603, Messier 94 et ZwCl 0024+1652. Ces balayages de type radar associent la luminosité au volume : les zones plus brillantes produisent des sons plus forts. NGC 3603 attribue les sources compactes de rayons X à des notes de piano et les émissions diffuses à une gamme de fréquences audio, les données de Hubble fournissant des sons soutenus et des harmonies de guitare acoustique. Messier 94 associe les rayons X à des sons venteux et les sources compactes telles que les étoiles à neutrons et les trous noirs à des sons de marimba en verre. ZwCl 0024+1652 utilise des notes de synthétiseur aériennes pour les rayons X au centre de l’amas, la matière noire étant associée à des pics de volume.
L’équipe de sonification comprend la scientifique de visualisation Kimberly Arcand (Chandra X-ray Center), l’astrophysicien Matt Russo, le musicien Andrew Santaguida (SYSTEM Sounds) et la consultante Christine Malec.
Gestion du programme
Le Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, gère le programme Chandra. Les opérations scientifiques sont menées par le Chandra X-ray Center du Smithsonian Astrophysical Observatory à Cambridge, Massachusetts. Les opérations de vol sont basées à Burlington, Massachusetts.
Depuis son lancement en 1999, Chandra fournit des observations à haute résolution de l’univers en rayons X, complétant le travail de Hubble, Webb et d’autres télescopes spatiaux.
Traduit par Lydie
Clark – 1ban.news