哨兵-1A为欧洲哥白尼地球观测计划铺平了道路。图片来源：欧空局
欧洲空间局正式结束哥白尼计划首颗卫星哨兵-1A的运行，该卫星在服役超过12年后，于2026年6月29日停止执行任务，其服务时长几乎是原定7年设计寿命的两倍。
哨兵-1A于2014年4月3日从法属圭亚那欧洲航天发射场搭乘联盟号火箭发射升空，搭载C波段合成孔径雷达（SAR），能够穿透云层、烟雾和黑暗对地球表面成像。这种全天候、昼夜兼备的能力使其成为全球环境监测和灾害响应的不可或缺工具。
“这颗卫星开启了哥白尼时代，”欧空局地球观测项目主任表示，”十多年来，它每天提供重要数据，帮助我们更好地了解地球，并应对社会最紧迫的挑战。”
在任务期间，哨兵-1A追踪北极海冰、监测冰川运动、探测石油泄漏、绘制洪水地图，并支持地震响应工作。其数据免费公开，构建了一个科学家和运营服务部门将使用数十年的庞大雷达档案库。
该卫星的长寿命在其姊妹星哨兵-1B因电力系统故障于2021年12月结束任务后显得尤为关键。哨兵-1A在后续卫星抵达前的过渡时期，独自承担了维持欧洲雷达地球观测能力的全部责任。
欧空局哨兵-1任务经理努诺·米兰达表示，即使在最后几年，该卫星仍是一流的资产。”尽管是编队中最年长的成员，但在新太空时代它远未过时。哨兵-1A仍处于地球观测的最前沿，并在推动人工智能在数据和服务中的应用方面发挥着关键作用。”
哨兵-1A退役前传回的最后两幅雷达图像中，一幅捕捉了冰岛西部，另一幅是澳大利亚墨尔本。
在退役前的数周内，位于德国欧空局运营中心的任务控制人员执行了复杂的轨道机动，将哨兵-1A、哨兵-1C和哨兵-1D重新配置为三星编队，确保了责任的顺利交接。哨兵-1C（2024年12月发射）和哨兵-1D（2025年11月发射）目前在轨道上相距180度运行，优化了全球覆盖范围和数据传输。
两颗后继卫星均搭载了升级版C波段SAR仪器和用于海上船舶探测与跟踪的自动识别系统（AIS）载荷，与哨兵-1A相比提供了更强大的能力。
欧空局团队目前正在为哨兵-1A的处置阶段做准备，预计将于2026年北半球夏季开始。该卫星将按照空间碎片减缓准则进行离轨处理。
“哨兵-1A对我们所有人来说都有着特殊的意义，”米兰达补充道，”它为运行和科学领域的新方法铺平了道路。经过多年卓越服务，哨兵-1A赢得了当之无愧的退役。”
随着哨兵-1C和哨兵-1D现已全面运行，欧洲凝视地球的雷达之眼依旧明亮。来自哨兵-1A的数百万幅雷达图像档案，将继续为气候科学、海上安全、农业和人道主义救援提供信息，造福未来数年。
婷 翻译