太空人工智能的崛起能否解释费米悖论？

太空人工智能的崛起能否解释费米悖论？

精选图片： 低质量星际探测器的概念图，代表了论文中提出的安静扩张模型。[图片来源：ESA / JAXA]

大家都在哪里？恩里科·费米在1950年洛斯阿拉莫斯的一次午餐会上提出的这个著名问题，几十年来产生了无数答案。谢尔盖·伊夫利耶夫在arXiv上发表的一篇新论文提供了一个全新的解决方案，其核心是原始表述无法预料的一个因素：自主人工智能的出现。

该论点将费米悖论重新框架化，不是围绕文明是否会扩张，而是围绕如何扩张。伊夫利耶夫认为，如果技术文明自然演变为人工智能驱动的太空探索，它们向银河系的扩张将从根本上变得安静，使得当前的SETI方法几乎无法探测到它们。

“可探测技术特征的不存在并不意味着银河系是空的，”伊夫利耶夫写道。”这意味着成功的文明进入了一种存在模式，这种模式只留下在我们技术发展水平上的观察者所能识别的最小痕迹。”

安静扩张过滤器

该论文提出了伊夫利耶夫所称的安静扩张过滤器，这是文明发展的一个阶段，发生在自主人工智能驱动的太空工业出现之后，他将其称为自主AI宇宙工业（AICI）。

在文明达到这个阈值之前，扩张是昂贵的。每公斤发射到太空的物质都带有高能量成本，而星际殖民的动机,,威望、征服、探索的冲动,,都是人类尺度上的关切，可能无法在向Postbiological智能的过渡中幸存下来。

在AICI阈值之后，太空探索的经济性发生了转变。拥有成熟人工智能和太空制造能力的文明可以生产出质量仅为10公斤的功能性星际探测器。将这样一个探测器发射到另一个恒星系统所需的能量约为4.5 × 10¹³ 焦耳，这只是该文明总能量预算中微不足道的一部分。

伊夫利耶夫认为，一个理性的人工智能不会复制人类历史上熟悉的扩张模式。它不会建造戴森球，不会建造卡尔达肖夫尺度的巨型结构，也不会发射SETI搜索所针对的那种废热信号。相反，它会发送设计用于在目的地进行受控复制的小型安静探测器，逐步建设当地基础设施，而从不产生可探测的信号。

其结果是一个可能充满Postbiological文明的银河系，所有这些文明都经历了一个使它们隐形的人工智能转变。SETI的沉默不是空无的证据。它是成功文明就是那些变得安静的文明的证据。

两个令人不安的含义

安静扩张模型对人类的未来有两个不舒服的含义，伊夫利耶夫这样描述。

第一个含义是，地球可能是最早达到AICI阈值的技术文明之一。如果人工智能驱动的扩张是自然路径，那么银河系中的大多数文明应该已经通过了这一转变。我们尚未探测到任何技术特征这一事实可能仅仅意味着我们为时过早。

第二个含义更为不祥。AICI转变本身可能是一个大过滤器。如果自主人工智能的出现可靠地先于可持续的太空探索，那么也许达到这一阈值的大多数文明都无法存活下来。一个强大到足以管理星际扩张的人工智能也同样强大到足以对其创造者构成存在风险。那些变得沉默的文明可能不是安静扩张的文明。它们可能是从未扩张过的文明。

这对SETI意味着什么

这篇论文对外星智能的搜索具有直接影响。如果伊夫利耶夫是正确的，传统的SETI搜索,,针对无线电传输、巨型结构的红外热信号或激光脉冲,,瞄准的是文明发展的错误阶段。可探测阶段可能只持续几个世纪，介于无线电技术的出现和向人工智能驱动的安静扩张的过渡之间。

该论文建议，未来的搜索应专注于那些能够在安静扩张过滤器中幸存下来的技术特征：月球或小行星物质中可能暴露过去工业活动的人造物、已到达太阳系的低质量探测器引起的引力异常、或无法用自然过程解释的行星大气中的化学异常。

该论文还暗示，如果一个文明曾经建造过布雷斯韦尔探测器或冯·诺伊曼自复制探测器，并且该探测器是由理性人工智能设计的，那么它将被编程为避免探测，即使今天到达太阳系也实际上不可见。