Un homme de 79 ans non identifié a obtenu un accès précoce exclusif au médicament expérimental le plus prometteur d’Eli Lilly ce printemps. La rétatrutide, toujours non autorisée par la FDA et indisponible au public, n’a été administrée qu’à une seule personne. L’identité de cette personne n’a pas été confirmée. Mais les circonstances ont conduit plusieurs journalistes et observateurs médicaux à la même conclusion : le patient était presque certainement Donald Trump.
Le reportage provient de STAT News, une publication en sciences de la vie qui a couvert l’histoire en détail le 23 juin. Selon STAT, un clinicien senior des National Institutes of Health a déposé une demande d’accès élargi pour un patient individuel auprès de la FDA en avril 2026, sollicitant l’autorisation pour un seul patient non nommé de recevoir la rétatrutide, le médicament triple hormonal contre l’obésité d’Eli Lilly encore en essais cliniques. La FDA l’a autorisé. Eli Lilly a fourni le médicament. Aucune des deux parties n’a confirmé l’identité du patient.
Les preuves circonstancielles sont substantielles.
Le patient avait 79 ans en avril. Trump a eu 80 ans le 14 juin. Le patient avait été traité par la tirzepatide, le médicament approuvé contre l’obésité d’Eli Lilly, Zepbound, pendant environ un an et n’avait obtenu qu’une perte de poids modérée. Trump a déclaré aux journalistes en janvier qu’il n’avait pas pris de médicaments GLP-1 mais qu’il « devrait probablement » le faire. Le médecin du patient a déconseillé la chirurgie bariatrique en raison de l’âge et des comorbidités. Trump est connu depuis longtemps pour son surpoids, et son examen médical annuel du mois dernier a placé son IMC près du seuil de l’obésité clinique.
STAT a rapporté que l’affaire « a suscité l’intérêt des hauts responsables de la santé », un détail que les sources de la publication ont interprété comme prouvant que le patient était politiquement influent. Un clinicien senior des NIH déposant une demande d’utilisation compassionnelle qui attire l’attention aux plus hauts niveaux du HHS n’est pas le cours normal des événements pour un citoyen anonyme.
La Maison-Blanche l’a nié. Le porte-parole Kush Desai a écrit que « cette demande n’était pas pour le Président ». Mais la déclaration était étroite et manquait visiblement du genre de détails qui auraient pu régler la question. Lorsque STAT a demandé si Trump présentait les conditions citées dans la demande — apnée obstructive du sommeil et hypertension pulmonaire — Desai a renvoyé à une évaluation médicale présidentielle. Ce document ne mentionne ni l’une ni l’autre de ces conditions.
Il existe un précédent. En 2020, Trump est devenu l’une des premières personnes du pays à recevoir le traitement par anticorps monoclonaux de Regeneron contre la COVID-19 dans le cadre d’une utilisation compassionnelle, avant que le médicament ne reçoive une autorisation d’urgence. Il en a fait la promotion intensive par la suite. Le schéma est cohérent : lorsqu’un médicament expérimental se montre prometteur, Trump trouve un moyen de l’obtenir tôt.
Le médicament lui-même est significatif. La rétatrutide est la prochaine génération d’agonistes du GLP-1, plus puissante que l’Ozempic ou le Zepbound. Les résultats des essais d’Eli Lilly ont montré que les patients perdaient en moyenne 28 à 30 % de leur poids corporel sur 80 semaines, approchant l’efficacité de la chirurgie bariatrique. Le médicament n’a pas été approuvé par la FDA. Il est déjà vendu via des vendeurs en ligne non réglementés, mais ceux qui l’obtiennent par des circuits parallèles risquent de le faire sans supervision médicale.
Le programme d’utilisation compassionnelle — officiellement appelé accès élargi — a été conçu pour les patients atteints de maladies graves ou potentiellement mortelles n’ayant pas d’autres options thérapeutiques. Il a été créé pour les patients atteints de cancer en phase terminale et les patients sidéens en crise. L’appliquer à la gestion du poids, même dans un cas complexe avec comorbidités, dépasse l’objectif initial du programme. Qu’un seul patient reçoive un médicament non approuvé avant des millions d’Américains obèses qui en bénéficieraient soulève une question à laquelle le système n’a pas bien répondu : qui a le droit de passer devant ?
Le PDG d’Eli Lilly, David Ricks, entretient une relation confortable avec l’administration Trump. Il a assisté à un dîner à Mar-a-Lago plus tôt cette année. L’entreprise a des raisons de maintenir de bonnes relations avec un président qui a montré qu’il pouvait influencer la politique de prix des médicaments et les décisions réglementaires. Une autorisation d’utilisation compassionnelle pour un patient bien connecté n’est pas une preuve de favoritisme, mais elle correspond au schéma de fonctionnement réel de l’accès aux médicaments expérimentaux aux États-Unis.
Le déni de la Maison-Blanche, le refus de l’entreprise de commenter et le silence de la FDA laissent la question sans réponse. Personne n’a produit de preuve que le patient était Trump. Personne n’a produit de preuve qu’il ne l’était pas. Ce que l’on sait, c’est qu’une personne a obtenu un médicament que des millions ne peuvent pas avoir, et que tous les indices disponibles pointent dans la même direction.
Traduit par Lydie