英国は2ヶ月の間に2度の記録破りの熱波を経験した。1911年以来、8月前にこのような一対の極端現象が発生したのは初めてのことだ。2021年にシステムが導入されて以来2度目となるレッドの extreme heat warning（極端高温警報）が6月の熱波に対して発令され、予報官たちは夏が終わる前にさらなる極端な暑さが予想されると述べている。
5月の熱波
5月22日から31日にかけて、ヒートドームが英国に停滞し、複数日にわたって気温記録を更新した。5月25日、ロンドンのキュー・ガーデンズで34.8度 Celsius（94.6度 Fahrenheit）を記録し、1922年に記録され1944年に並ばれたそれまでの英国5月記録の32.8度 Celsiusを破った。翌日、キューが35.1度 Celsius（95.2度 Fahrenheit）に達し、この新記録もさらに塗り替えられた。
5月の熱波はまた、ウェールズ（カーディフのビュート・パークで32.9度 Celsius）とジャージー（34.2度 Celsius）の国内記録、および英国の5月として過去最高の最低気温,サリー州ケンリー飛行場での21.3度 Celsiusを樹立した。
5月の熱波では少なくとも19人が死亡した。いずれも水関連の事故である。
6月の熱波
3週間後、別の熱波が発生し始めた。6月19日から28日にかけて、気温はさらに上昇した。6月24日、英国は観測史上最も暑い6月の1日,ハンプシャー州ゴスポートで36.1度 Celsius,を記録した。この記録は1日しか持たず、6月25日にはサマセット州メリーフィールドで36.7度 Celsiusを記録。そして6月26日、サフォーク州サントン・ダウナムで37.3度 Celsius（99.1度 Fahrenheit）に達し、1957年以来続いていた英国の6月の最高気温記録を破った。
それまでの6月の記録である35.6度 Celsiusは1957年に記録され、1976年に並ばれたものである。
レッドの extreme heat warning は6月22日に発令され、ミッドランズ、南東ウェールズ、イングランド南部の一部を対象とした。警報は6月24日から25日まで有効で、アンバー警報が対象範囲を拡大した。英国気象局の副主任首席予報官マーク・シダウェイ氏は、この警報は「最も深刻な事象のために留保されて」おり、「通常より脆弱な人々を超えて、多くの人々に健康への影響が及ぶ可能性が高い」と述べた。レッドの extreme heat warning が3日連続で発令されたのはこれが初めてである。
ガーディアン紙は、ヨーロッパ人口の3分の2が6月のより広範な熱波の影響を受け、フランス、イタリア、スペインでも記録的な気温になったと報じた。チャンネル諸島は観測史上最も暑い日,6月25日にジャージーで39.3度 Celsius（102.7度 Fahrenheit）,を記録した。ガーンジー島も36.4度 Celsiusの史上最高記録を樹立した。
変化する確率
英国気象局は、1991年から2020年の基準期間と比較して、現在では暑い夏の発生確率が2倍になっていると述べている。現実的には、夏が「平年より暑い」確率は基準期間中は約33％だったが（定義上、夏の3分の1が上位三分位に該当する）、現在は約66％に上昇している。
28度 Celsius を超える英国の日数は1961年から1990年の平均と比較して2倍以上に増加し、30度 Celsius を超える日数は3倍以上に増加した。2015年から2024年の期間における英国の平均最高気温は35.9度 Celsius で、1991年から2020年の平均より2.3度高く、1961年から1990年の平均より4.5度高かった。
World Weather Attribution は6月26日に迅速分析を発表し、2024年6月のヨーロッパ熱波は1976年の気候では「実質的に不可能」だっただろうと結論づけ、現在では2003年の基準と比較して数十倍から数百倍発生しやすくなっていると述べた。日中の気温は、1976年の同等の現象と比較して約3.5度 Celsius 高かった。
「人為的な気候変動により、このような現象がより発生しやすく、より激しくなっています」と英国気象局の主任科学者スティーブン・ベルチャー教授は述べた。「6月に英国でこのような気温を目にするのは、考えさせられることです。」
今後の見通し
英国気象局の3ヶ月見通しでは、7月と8月に平年を上回る気温と「顕著な熱のバースト」が予想されている。現在の温暖化傾向が続けば、2050年までに40度半ばの Celsius が英国で深刻な可能性となると、BBCの気象チームは述べている。
レディング大学のアクシェイ・デオラス博士は次のように述べている：「温室効果ガスの排出を大幅に削減しない限り、地球温暖化は止まりません。」
数字は厳しい現実を物語っている。英国はこの夏すでに19の気温記録を更新した。イングランドで最も暑い夏5つのうち4つは2003年以降に発生している。そして、英国気象局が述べるように、暑い夏は「1991年から2020年の期間の2倍の確率で、これは温暖化する気候と一致しています」。
出典： BBC Weather、サイモン・キングとサラ・キース＝ルーカスの報道に基づき、英国気象局およびWorld Weather Attributionの追加データを含む。
雅子 訳