Un estudio de 463.396 adolescentes, el más grande de su tipo en examinar el vínculo entre el consumo de cannabis en adolescentes y las enfermedades mentales diagnosticadas clínicamente, ha encontrado que cualquier consumo de cannabis en el último año entre los 13 y 17 años se asocia con aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar trastornos psicóticos y trastorno bipolar a los 26 años.
El estudio, publicado el 20 de febrero en JAMA Health Forum, utilizó registros de salud electrónicos de Kaiser Permanente del Norte de California, abarcando los años 2016 a 2023. Los investigadores dirigidos por Kelly C. Young-Wolff en la División de Investigación de Kaiser Permanente siguieron a adolescentes que reportaron cualquier consumo de cannabis durante sus chequeos de rutina y compararon sus tasas de diagnóstico psiquiátrico posterior con aquellas de quienes no reportaron consumo.
Los resultados, ajustados por datos demográficos, privación del vecindario, tipo de seguro y consumo concurrente de alcohol y otras sustancias, mostraron razones de riesgo ajustadas de 2,19 (intervalo de confianza del 95 % 1,97 a 2,42) para trastornos psicóticos y 2,01 (IC del 95 % 1,82 a 2,22) para trastorno bipolar, lo que significa aproximadamente el doble de riesgo para cada uno.
Las asociaciones con trastornos depresivos (RRA 1,34; IC del 95 % 1,30 a 1,39) y trastornos de ansiedad (RRA 1,24; IC del 95 % 1,21 a 1,28) fueron más modestas.
Una señal duradera para trastornos graves
El efecto para la depresión y la ansiedad no fue uniforme en todas las edades. Cuando los investigadores estratificaron por edad, encontraron que el riesgo elevado de trastornos depresivos disminuía con la edad: de una RRA de 1,78 a los 13 a 15 años a 0,97 (no estadísticamente significativo) a los 21 a 25 años.
En contraste, el riesgo elevado de trastornos psicóticos y bipolares persistió en todos los grupos de edad, lo que sugiere lo que los autores describen como «una vulnerabilidad más duradera» para enfermedades mentales graves en adolescentes que consumen cannabis.
El tiempo promedio entre el reporte de consumo de cannabis y el diagnóstico psiquiátrico fue de 2,0 años para trastornos psicóticos, 2,3 años para trastorno bipolar, 1,7 años para trastornos depresivos y 1,9 años para trastornos de ansiedad.
Control de factores de confusión
El estudio consideró el sexo, la raza y el origen étnico, el índice de privación del vecindario, el estado de Medicaid y el consumo variable de alcohol y otras sustancias. Un análisis de sensibilidad que ajustó adicionalmente por condiciones psiquiátricas previas atenuó las asociaciones ligeramente: los trastornos psicóticos disminuyeron a RRA 1,92 y el trastorno bipolar a RRA 1,73, pero siguieron siendo altamente significativos estadísticamente.
Los investigadores también calcularon valores E, una medida de qué tan fuerte tendría que ser un factor de confusión no medido para anular las asociaciones observadas. Para los trastornos psicóticos, el valor E fue de 3,79, lo que significa que un factor de confusión no medido tendría que estar asociado tanto con el consumo de cannabis como con los trastornos psicóticos por casi un factor de cuatro para explicar el hallazgo. Los autores señalan que esto hace que la asociación sea «relativamente robusta frente a factores de confusión no medidos».
Limitaciones y advertencias
El estudio conlleva limitaciones importantes. El consumo de cannabis fue auto reportado en un cuestionario de detección clínica y puede subestimar el consumo real, particularmente en un entorno de atención médica donde la divulgación podría tener implicaciones. La población del estudio consiste en adolescentes asegurados en un solo sistema de salud de California, y los resultados pueden no generalizarse a poblaciones no aseguradas o regiones con diferentes políticas de cannabis.
El diseño del estudio, aunque grande y bien controlado, no puede excluir completamente la causalidad inversa: la posibilidad de que los adolescentes con síntomas psiquiátricos prodrómicos tengan más probabilidades de consumir cannabis como automedicación. El tiempo de 1,7 a 2,3 años entre el consumo reportado y el diagnóstico aborda parcialmente esta preocupación, pero no la elimina.
Es fundamental destacar que el estudio midió solo el consumo binario de cannabis (sí o no). No captura la frecuencia de consumo, la dosis, la potencia, el método de consumo ni si el consumo escaló a un trastorno por consumo de cannabis, todos factores que podrían moderar significativamente el riesgo.
Implicaciones políticas
El estudio llega en medio de un debate en curso sobre los umbrales de edad de legalización y los mensajes de salud pública sobre el consumo de cannabis en adolescentes. Los autores solicitan explícitamente restricciones de potencia, límites de comercialización, protecciones de acceso para jóvenes y advertencias claras sobre salud mental como parte de los marcos regulatorios del cannabis.
La asociación entre el cannabis y los trastornos psicóticos ha sido documentada en múltiples estudios previos, incluidos los metaanálisis de Marconi et al. (2016) y el estudio a gran escala EU-GEI dirigido por Di Forti et al. (2019). El estudio actual extiende esta evidencia al trastorno bipolar, un resultado menos investigado, al tiempo que proporciona la muestra más grande hasta la fecha (463.000 adolescentes) y una comparación más limpia porque examina cualquier consumo, no solo el consumo intensivo o el trastorno diagnosticado por consumo de cannabis.
El estudio se publica en JAMA Health Forum, Volumen 7, Número 2, Artículo e256839 (DOI: 10.1001/jamahealthforum.2025.6839). Fue financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (subvención R01DA0531920). La autora principal Kelly C. Young-Wolff está afiliada a la División de Investigación de Kaiser Permanente; los coautores incluyen investigadores de Kaiser Permanente, el Instituto de Salud Pública, la UCSF y la USC.
Traducido por Alessandra
Fuente: JAMA Health Forum y ScienceDaily