朝鲜周三上午向海上发射了一枚弹道导弹，这是不到一周内的第二次发射，而平壤方面据推测正在回应的那场军事演习甚至尚未开始。韩国军方追踪到发射来自朝鲜东海岸的元山（Wonsan）地区，时间约为上午6时，导弹以弧线飞向东部海域。日本防卫省也监测到了这次发射，并报告称导弹未进入日本专属经济区，这表明导弹的落点远未及日本列岛。
时机才是关键。两天前，首尔与华盛顿宣布了一年一度的“乙支自由护盾”（Ulchi Freedom Shield）演习，演习将于下周一启动，为期十一天，约18,000名韩国士兵参加。8月6日，即宣布演习四天后，朝鲜发射了一枚短程弹道导弹，这是其自6月底以来的首次武器试验。如今，它再次发射。朝鲜尚未证实这两次发射，尽管它通常在试验后一两天公布细节。
双方烂熟于心的剧本
这种模式由来已久，几乎成了一种仪式。华盛顿和首尔宣布演习，平壤称演习是入侵的预演，自“乙支自由护盾”设立以来，它对每一届演习都是这番说辞。盟友则回应说训练纯属防御性质，这也是他们每年都说的话。随后导弹升空，监视态势随之升级。
这套仪式对朝鲜自有其逻辑。发射导弹成本低、看得见、也安全：它向国内观众表明军队正盯着边境，也向盟友表明挑衅是要付出代价的。历次发射都经过精心拿捏，意在抗议而不升级，目标是海而非领土，不进入日本专属经济区，对方也不以同样方式回应。正因如此，双方每年八月都能重复这套交锋，而不会演变成更糟的局面。韩国方面表示，已加强监视，并与华盛顿和东京密切共享数据。
今年有何变化
有两件事让这一轮不同于标准剧本。第一是频率。演习尚未开始，六天内就有两次发射，这是一个来得早且坚决的开场。如果往年的模式延续，演习期间还会有更多试验，朝鲜可能会利用这十一天展示比短程导弹更重的东西。
第二是更宏大的背景。朝鲜半岛身处一个战火纷飞的地区：美以对伊朗的军事行动把中东每一个有利害关系的大国都卷了进来，俄罗斯正在乌克兰消耗朝鲜的弹药和导弹，而曾经为朝鲜试验设限的外交，即2018年和2019年的峰会与握手，多年前就已崩塌。自那以后，金正恩持续进行一轮又一轮武器试验，以往那些制约因素，包括中国的施压、朝韩接触、峰会外交，要么减弱，要么消失。华盛顿的注意力放在另外两场战争上。结果就是，朝鲜试验更多、受到的掣肘更少，并把八月的演习日历当作机会而非威胁。
这一切并不意味着周三的导弹是一次侵略行为。导弹是从朝鲜自己的海岸射向海中的，属于该地区已经见过数十次的那种发射。但时间表已经排定：8月10日宣布演习，8月12日发射导弹，8月17日起开始军演。在训练开始的第一天之前，平壤已经两次回应了演习公告。问题在于，接下来的十一天里它会做什么，以及盟友那些排练好的回应是否足以应对局面。
婷 翻译
Sources: Japan Today (AP), AP News, Al Jazeera