国防政策委员会不负责授予合同。这是其辩护者首先会说的话，事实也确实如此。委员会就战略、军队结构和战争的未来向战争部长提供咨询意见；它不签署任何文件，也不支出任何资金。而这正是本周提出的问题之所以重要的原因。委员会的一个席位买不来合同。它买到的是近距离接触，而在国防行业，近距离接触才是真正重要的通货。
该委员会于6月29日重组，此前原有的顾问小组在五角大楼对下属委员会的审查中被解散。皮特·赫格塞斯任命了15名成员，由前贸易代表罗伯特·莱特希泽担任主席。成员中包括风投公司安德森·霍洛维茨的联合创始人马克·安德森，以及前参议员候选人布莱克·马斯特斯。《卫报》周一报道，马斯特斯在3家与1789资本有关联的公司担任董事，安德森的公司则与同一只基金一起向3家国防承包商投入了资金。处于争议中心的1789资本由奥米德·马利克联合创立，小唐纳德·特朗普是合伙人之一。
这些重叠的投资并非无足轻重。a16z与1789资本共同投入资金的3家承包商中包括安杜里尔工业公司，这家自主武器公司赢得了一份价值高达200亿美元的陆军合同，该合同在公司春季融资轮之前数月签署；据《卫报》援引的报道，自本届政府上任以来的500天里，该公司已动用了估计12.5亿美元的联邦资金。据报道，哈德良和太空探索技术公司也在共同投资组合之列。马斯特斯本人的董事职位通过马利克关联的公司实体获得，其中包括与PublicSquare和枪支零售商GrabAGun相关的实体。
没有人指控任何成员违反了规则，相关报道也谨慎地说明了这一点。令人担忧的是结构性问题。监督机构政府监督项目的首席律师斯科特·埃米告诉《卫报》，顾问委员会是此类担忧的天然滋生之地：成员可能会向他们提供咨询的机构本身寻求业务，而接触内部思路可以让雇主获得优势。昆西研究所研究国防政策的尼克·克利夫兰-斯托特统计发现，重组后的委员会约有一半成员仍在国防行业工作。这两种说法都不新鲜。这种模式早有先例：在2003年伊拉克战争之前，一项审查发现，当时30名委员会成员中至少有9人与从事数十亿美元五角大楼业务的承包商有关联，委员会主席理查德·珀尔在利益冲突压力下辞职。
反驳的理由也同样成立。五角大楼正试图理解人工智能、无人机蜂群、太空系统，以及以风投的速度运转的国防工业，而缔造并资助这些行业的人带来了任何文职官员都不具备的专业知识。委员会只提供咨询，其成员不能就采购事项投票，五角大楼长期以来也一直倚重具有市场知识的私营部门人士。但这些都回答不了报道留下的疑问：安德森、马斯特斯或任何其他成员是否被要求在涉及自身投资的讨论中回避，他们申报了哪些财务信息，以及国防部打算如何处理与顾问投资组合相关联的公司事务。截至报道发稿时，国防部、a16z和马斯特斯均未回应《卫报》的提问。
问题不在于这些人腐败，而在于他们根本不需要腐败。委员会塑造着五角大楼对采购方向的思考，而委员会成员恰恰投资于五角大楼所采购的东西。这就是这套安排，而这套安排本身就是新闻。国防预算每年接近1万亿美元，委员会帮助决定支配这笔预算的思路走向，而提供咨询的人与此同时又处在从自身建议所支持的决定中获益的位置上。委员会不签署合同，它绘制合同所遵循的路线图。在华盛顿，这是一个非常值得占据的席位。
婷 翻译