Un estudio con 340.924 adultos británicos seguidos durante un promedio de 13,4 años ha constatado una marcada división en la relación entre las distintas bebidas alcohólicas y la mortalidad: el consumo moderado de vino se asoció a un riesgo 21 por ciento menor de muerte cardiovascular, mientras que incluso un consumo bajo de cerveza, sidra o destilados se asoció a un riesgo 9 por ciento mayor. El consumo excesivo, en cambio, elevó el riesgo de muerte en todos los casos, sin importar lo que hubiera en la copa.
Los hallazgos, presentados en la sesión científica anual ACC.26 del American College of Cardiology en Nueva Orleans, provienen de un análisis observacional de datos del Biobanco del Reino Unido que abarca de 2006 a 2022, con 22.381 muertes registradas durante el seguimiento. Esta semana volvieron a difundirse en un comunicado de ScienceDaily. El estudio existe únicamente como resumen de congreso y no ha sido publicado en una revista revisada por pares.
Qué muestran las cifras
En comparación con quienes nunca bebían o lo hacían solo ocasionalmente, los bebedores más intensos afrontaron un riesgo 24 por ciento mayor de morir por cualquier causa, un 36 por ciento mayor de morir por cáncer y un 14 por ciento mayor de morir por enfermedad cardíaca. Estas elevaciones aparecieron independientemente del tipo de bebida.
La sorpresa apareció en los niveles más bajos de consumo, donde el tipo de alcohol sí importaba. Entre los bebedores de nivel bajo y moderado, el vino se asoció de manera constante a una menor mortalidad. El resumen reporta razones de riesgo (hazard ratios) entre 0,79 y 0,92 para los distintos desenlaces de mortalidad con un consumo bajo y moderado de vino. La cerveza, la sidra y los destilados mostraron el patrón opuesto, con razones de riesgo de 1,07 a 1,83 según el desenlace, incluido el riesgo 9 por ciento mayor de muerte cardiovascular incluso a niveles bajos. El aparente beneficio del vino tiene, sin embargo, un límite: con un consumo alto, el vino pasó a ser perjudicial para la mortalidad por cáncer, con una razón de riesgo de 1,10.
El estudio definió las categorías de consumo tomando como bebida estándar unos 14 gramos de alcohol puro. Para los hombres, el consumo bajo iba de 20 gramos por semana hasta 20 gramos por día, el moderado de 20 a 40 gramos por día y el alto, por encima de 40 gramos por día. Para las mujeres, la banda moderada era de 10 a 20 gramos por día y la alta, por encima de 20 gramos por día.
Por qué el vino podría parecer distinto
Los investigadores, dirigidos por Zhangling Chen, especialista en medicina cardiovascular del Segundo Hospital Xiangya de la Universidad Central del Sur, en China, con Ziyue Li como primer autor, ofrecieron varias explicaciones para la división entre bebidas. El vino tinto contiene polifenoles y antioxidantes que podrían conferir beneficios cardiovasculares. El vino se consume más a menudo con las comidas, lo que ralentiza la absorción. Además, los bebedores de vino del Biobanco del Reino Unido tendían a tener dietas de mayor calidad y comportamientos más saludables en general, mientras que quienes bebían cerveza, sidra o destilados tenían más probabilidades de declarar una peor calidad de dieta y otros factores de riesgo vinculados al estilo de vida.
La presentación de Chen también informó de que beber con el estómago vacío se asociaba a una mayor mortalidad, un hallazgo que apunta a cómo se consume el alcohol y no solo a qué se consume. La combinación sugiere que las diferencias observadas reflejan una mezcla de la química de la bebida, el contexto de consumo y los patrones de estilo de vida de quienes eligen cada bebida.
La cuestión del factor de confusión
Las propias limitaciones del estudio enmarcan el peso que debería darse al hallazgo sobre el vino. Se trata de un análisis observacional: no puede establecer causalidad, y los autores pidieron ensayos aleatorizados de alta calidad. El consumo de alcohol fue declarado por los propios participantes en un único momento, por lo que no se captaron los cambios en los hábitos de bebida durante los 13 años de seguimiento. Además, los participantes del Biobanco del Reino Unido son, en promedio, más sanos que la población general, lo que limita hasta dónde pueden generalizarse los resultados.
El problema de fondo es la confusión, la versión epidemiológica de la pregunta del huevo y la gallina. Si quienes beben vino además comen mejor, hacen más ejercicio y tienen ingresos más altos, factores todos que se correlacionan con una menor mortalidad, entonces el vino en sí podría ser un marcador y no una causa. Los investigadores ajustaron por demografía, estatus socioeconómico, estilo de vida, factores cardiometabólicos y antecedentes familiares, y la asociación con el vino sobrevivió a esos ajustes. Pero no puede descartarse una confusión residual por factores no medidos, y los propios autores dijeron que el beneficio del vino podría explicarse en parte por los patrones de estilo de vida más saludables de quienes lo beben.
Un resultado de congreso, todavía no un consenso
El resultado también conlleva una advertencia que importa para saber cómo debe leerse: es un resumen de congreso, no una publicación revisada por pares. El resumen ACC.26, titulado “Alcohol Use at Mid-Life and All-Cause and Cause-Specific Mortality”, aparece en el suplemento de resúmenes del congreso de la revista Journal of the American College of Cardiology. La International Alliance for Responsible Drinking, financiada por la industria, comentó los hallazgos y señaló que los resultados son preliminares y aún no se han publicado en una revista revisada por pares.
Nada de esto hace trivial la división entre bebidas. Una cohorte de 340.000 personas con 22.381 muertes es uno de los mayores conjuntos de datos jamás aplicados a esta pregunta, y la consistencia del patrón, con el vino por debajo en todos los desenlaces y la cerveza, la sidra y los destilados por encima, es llamativa. Pero la lectura responsable es la prudente: el tipo de alcohol, la forma de consumirlo y el estilo de vida que lo rodea parecen contribuir todos, y desenredarlos exigirá estudios mejores incluso que este.
Para el lector que decide qué servirse, el resultado sobre el consumo excesivo es el más sólido: beber en exceso elevó el riesgo de muerte en todas las categorías y con todas las bebidas. Sea cual sea la señal del vino, no rescata al grupo de consumo alto, ni siquiera en el caso del vino.
Divulgación de la conferencia: Este estudio se presentó en la sesión científica anual ACC.26 del American College of Cardiology (del 28 al 30 de marzo de 2026, Nueva Orleans) como resumen 1350-059, publicado en el suplemento de resúmenes de JACC (Vol. 87, No. 13_Supplement, p. A292, DOI: 10.1016/j.jacc.2026.02.725). No ha sido publicado en una revista revisada por pares.
Traducido por Alessandra
Fuentes:
- ScienceDaily, “Wine, beer, or spirits? Massive study finds a surprising health divide” (9 de agosto de 2026): https://www.sciencedaily.com/releases/2026/08/260808235008.htm
- Resumen del congreso JACC (ACC.26): https://www.jacc.org/doi/10.1016/j.jacc.2026.02.725
- Healio, “Beer, wine, spirits mortality risk varies by alcohol type” (26 de marzo de 2026): https://www.healio.com/news/cardiology/20260326/beer-wine-spirits-mortality-risk-varies-by-alcohol-type
- Medscape, “Even low or moderate levels of some types of alcohol linked to more…” (30 de marzo de 2026): https://www.medscape.com/viewarticle/even-low-or-moderate-levels-some-types-alcohol-linked-more-2026a10009mp
- Medical Xpress (versión del comunicado de ACC): https://medicalxpress.com/news/2026-03-wine-beer-spirits-major.html