Le Google Play Store distribue désormais un magasin d’applications concurrent. Aptoide Games, une place de marché spécialisée dans les jeux exploitée par l’entreprise lisboète Aptoide, est devenu cette semaine le premier magasin tiers disponible directement via Google Play aux États-Unis, accessible en effectuant une recherche dans la vitrine ou en ouvrant une page d’atterrissage dédiée. Ce changement ressemble à un simple référencement de produit, mais il est la conséquence directe de la plus longue bataille antitrust du logiciel mobile : la plainte d’Epic Games contre le contrôle de Google sur la distribution des applications Android.
Il a fallu trois ans de procédure judiciaire pour en arriver là. En décembre 2023, un jury a estimé que Google avait maintenu un monopole sur la distribution des applications Android et lié illégalement son système de paiement au Play Store. En octobre 2024, le tribunal de district, par la voix du juge James Donato, a prononcé une injonction permanente obligeant Google à distribuer des magasins d’applications rivaux via le Play Store et à laisser les magasins tiers proposer le catalogue d’applications de Google Play. Google a fait appel, et la cour d’appel du neuvième circuit a confirmé l’injonction en juillet 2025. Les mesures correctives sont ensuite restées dans les limbes procéduraux pendant que les parties réglaient les détails par voie judiciaire, jusqu’au 15 juillet 2026, date à laquelle Google et Epic ont conjointement abandonné leurs dernières procédures et où les changements ont avancé. L’apparition d’Aptoide Games dans le Play Store en est le premier résultat visible.
Les magasins tiers n’apparaissent pas partout : les utilisateurs les trouvent via une page d’atterrissage dédiée dans le Play Store, le menu du compte, la catégorie des applications, ou en cherchant “App Store” ou le nom d’un magasin précis. L’installation du magasin lui-même fonctionne comme n’importe quelle application Android, et le téléchargement d’applications depuis celui-ci ne nécessite ensuite que l’invite d’installation standard, sans obstacle de sécurité supplémentaire. Le déploiement est actuellement limité aux États-Unis.
Google a conservé le contrôle des aspects périphériques. L’entreprise indique qu’elle applique ses propres politiques aux magasins tiers, qu’elle ne vérifie pas chaque application présente dans ces magasins et qu’elle ne gère ni les mises à jour ni les paiements des applications installées via ces magasins. La position en matière de sécurité est celle que l’entreprise a défendue tout au long de la procédure : les magasins rivaux doivent respecter des normes de sécurité comparables à celles que Google applique aux applications du Play Store lui-même. Un comité technique de trois personnes, créé par l’injonction, supervise la mise en œuvre et tranche les différends, le tribunal de district conservant l’autorité finale.
Aptoide est un pionnier singulier. L’entreprise, immatriculée en 2011 et dont le siège est à Lisbonne, exploite une place de marché Android indépendante depuis plus d’une décennie, avec une présence qui s’étend aussi aux téléviseurs connectés, aux boîtiers décodeurs et aux appareils de réalité virtuelle, aux côtés d’une application distincte, Aptoide Kids. Sa vitrine Games propose des titres gratuits et payants, et elle dispose désormais de ce qu’aucun magasin Android indépendant n’a jamais eu : un canal de distribution à l’intérieur de la vitrine du leader du marché.
Le grand gagnant stratégique pourrait être Epic. L’entreprise a perdu la course à la première place, Aptoide ayant devancé son propre magasin sur le Play Store, mais elle a en définitive obtenu ce pour quoi elle s’était battue : un moyen sans friction pour les magasins tiers d’atteindre les utilisateurs Android, sans avertissements de chargement latéral ni barrières techniques. La mesure d’accès au catalogue, qui permettrait aux magasins rivaux de proposer la bibliothèque d’applications de Google Play, reste un volet plus vaste et plus contesté de l’injonction. Pour l’instant, le signal pratique est le plus simple possible : le mur autour de Google Play a sa première porte, et la question est de savoir si les utilisateurs, ainsi que d’autres opérateurs de magasins comme Samsung et Amazon, passeront la porte.
Traduit par Lydie
Sources: The first rival Android app store just arrived in the US Play Store (The Verge, Aug 10, 2026); Google Play Store adds third-party Android app stores, how it works (9to5Google, Aug 10, 2026); Google and Epic give up fighting, third-party Android app stores are coming next week (The Verge, Jul 15, 2026); Epic v. Google: Ninth Circuit opinion (US Court of Appeals for the Ninth Circuit, Jul 31, 2025); Third-party app stores – Google Play (Google, Aug 2026)