El mismo sistema de detección por láser que evita que un dron de consumo se estrelle contra un árbol es, en el vocabulario propuesto por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), una marca de hardware militar. La FCC está recabando comentarios sobre un plan para prohibir la importación y comercialización de los drones de fabricación extranjera previamente autorizados que clasifica como de grado militar, y su borrador de definición alcanza a tecnologías que se han vuelto habituales en los productos de gran consumo, incluidos los sensores LiDAR que muchos drones de consumo utilizan ahora para evitar obstáculos.
La propuesta, recogida en el Aviso Público DA 26-758 (PS Docket No. 26-189), fue emitida el 21 de julio por la Oficina de Seguridad Pública y Seguridad Nacional y la Oficina de Ingeniería y Tecnología de la comisión, y se publicó en el Registro Federal el 3 de agosto. Los comentarios deben presentarse antes del 2 de septiembre. Si las restricciones se adoptan, entrarían en vigor 180 días después de que aparezca una decisión final en el Registro Federal.
Lo que hace inusual este procedimiento es que alcanza a productos que la FCC ya había autorizado. En diciembre de 2025, tras una determinación de seguridad nacional del poder ejecutivo, la agencia añadió los drones de producción extranjera y sus componentes críticos a su Covered List, el registro de equipos de comunicaciones considerados un riesgo inaceptable para la seguridad nacional. Esa inclusión bloqueó nuevas autorizaciones de equipos, pero los modelos autorizados antes de la inclusión aún podían importarse y venderse. La nueva propuesta pondría fin a esa cláusula de abuelo, cortando las futuras importaciones y ventas de los modelos previamente aprobados que caigan en las categorías señaladas. La FCC se remite a sus normas sobre equipos, que le permiten prohibir la importación, la comercialización o la venta de equipos cubiertos cuando el interés público lo exige, y ha concluido de forma tentativa que existen sólidas razones de seguridad nacional para actuar.
La definición de grado militar propuesta por la comisión abarca siete categorías: drones capaces de operar en enjambre; drones especialmente diseñados para integrar artículos de defensa; drones con imagen térmica; drones con sensores LiDAR; drones capaces de dispersar el denominado veneno económico, un término tomado de las normas de la FAA sobre aeronaves agrícolas; estaciones de acoplamiento para drones; y aeronaves de 25 kilogramos (55 libras) o más. Las categorías se definen por capacidad y no por fabricante. Dos de ellas describen funciones que ya son habituales en el hardware civil. Las cámaras térmicas son equipo estándar en los drones de seguridad pública e inspección, y el LiDAR se ha convertido en una tecnología anticolisión en los modelos de consumo populares; el DJI Air 3S y el Mini 5 Pro, dos drones de cámara muy vendidos, utilizan LiDAR para la detección de obstáculos. Tom’s Hardware señala que la categoría de enjambre está redactada con la amplitud suficiente para incluir las flotas coordinadas que se utilizan en los espectáculos de luces con drones.
La propuesta es cuidadosa con lo que no tocaría. Los drones que ya están en manos de los clientes seguirán siendo legales, y la FCC subraya que los propietarios actuales pueden seguir volándolos. Las importaciones y ventas para uso del gobierno federal, y para pruebas comerciales y desarrollo de productos, continuarían, al igual que las exenciones vigentes de la Covered List: la lista autorizada Blue UAS, los drones ensamblados en Estados Unidos con al menos el 65 % del valor de sus componentes producido en el país, y los equipos con aprobación condicional. Los drones que no están en la Covered List, incluidos los modelos fabricados en EE. UU., no se verían afectados con independencia de sus funciones.
El mismo anuncio combinó la prohibición propuesta con un alivio para los fabricantes de confianza. La FCC prorrogó por un año las exenciones para los drones incluidos en la lista Blue UAS y para los que cumplen el umbral del 65 % de contenido nacional, hasta el 1 de enero de 2028, y eliminó la fecha de terminación de las aprobaciones condicionales, lo que da a las empresas comprometidas con la producción nacional una certidumbre permanente. La agencia afirma que este enfoque ya ha canalizado más de 4.000 millones de dólares hacia la fabricación de drones y productos relacionados en Estados Unidos, ha abierto decenas de miles de metros cuadrados (cientos de miles de pies cuadrados) de espacio de producción y ha creado miles de empleos. También concluye de forma tentativa que las nuevas restricciones causarían un daño económico limitado, argumentando que las categorías señaladas representan una pequeña parte de un mercado dominado por los pilotos recreativos.
El centro de gravedad práctico es DJI, el fabricante con sede en Shenzhen que domina el mercado de los drones de consumo y comerciales. En una respuesta publicada el 7 de agosto en su blog Viewpoints, DJI argumentó que el encuadre de grado militar arrastra también el equipo civil que utilizan los servicios de emergencia, los agricultores, los inspectores de infraestructuras y los aficionados, y que el LiDAR en los drones de consumo es una función de seguridad y no una capacidad militar. La compañía afirma que las líneas de producto afectadas, incluidos sus drones de carga, sus aeronaves agrícolas, sus plataformas empresariales y sus estaciones de acoplamiento, son herramientas comerciales y civiles, y advierte de que los propietarios de los modelos autorizados podrían acabar encontrando difícil o imposible conseguir piezas de repuesto. DJI impugna además por separado en los tribunales la inclusión de diciembre que subyace al asunto: en febrero presentó ante la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito, en el caso n.º 26-1029, una petición para anular la decisión sobre la Covered List, argumentando que la FCC excedió su autoridad legal, no siguió los procedimientos exigidos y violó la Quinta Enmienda. Ese litigio se refiere a la inclusión de diciembre y es independiente de la nueva propuesta.
La FCC pregunta si las definiciones propuestas arrastran equipos que no son realmente de grado militar, si existen alternativas comparables fabricadas en Estados Unidos y cuánto costarían las restricciones a los consumidores y a las empresas. El procedimiento pone el broche a un mes intenso de medidas reguladoras sobre drones: en julio la comisión abrió su primer procedimiento de revocación contra una empresa de drones, dirigido a Odyssey Robot por supuestas afirmaciones falsas de que sus drones se fabricaban en Estados Unidos.
Traducido por Alessandra
Sources: FCC moves to ban LiDAR-equipped foreign drones from US (Tom’s Hardware, Aug 9, 2026); FACT SHEET: FCC Takes Action to Secure the Drone Supply Chain (FCC, Jul 21, 2026); FCC Could Ban Sales of More Foreign Drones (DroneDJ, Jul 22, 2026); The FCC Is Weighing a Retroactive Ban on DJI Drones it Previously Allowed (PetaPixel, Aug 7, 2026); The FCC Could Cut Off Future Access to Popular DJI Drone Models in the U.S. (DJI Viewpoints, Aug 7, 2026); FCC Proposes Sales Ban On Foreign Thermal, LiDAR, And Docking Drones (DroneXL, Jul 22, 2026)