España ha comenzado a imponer controles de entrada a los viajeros que llegan de Italia, respondiendo a los controles fronterizos de Roma con controles propios. Los dos países no comparten frontera terrestre, lo que hace inusual la disputa incluso para los estándares de la política migratoria europea: una crisis en el enclave español de Ceuta, en África, ha terminado con dos miembros de Schengen revisando a los pasajeros del otro en aeropuertos y puertos de ferry.
La cadena de acontecimientos comenzó a finales de julio, cuando la frontera marroquí en Ceuta cedió ante un cruce masivo, con decenas de miles de personas en un solo día, que desbordó al pequeño enclave español. Madrid envió tropas, levantó nuevas vallas y reforzó las patrullas. El flujo total, estimado en unas 78.000 personas según los reportes de entonces, inquietó a Roma, que anunció controles temporales a los viajeros procedentes de España, argumentando que debía impedir que los migrantes usaran España como trampolín para llegar a Italia. Los controles, introducidos al amparo de una cláusula del Código de fronteras Schengen, están dirigidos a los ciudadanos extracomunitarios que llegan de España y estaban previstos para mantenerse durante todo agosto.
Madrid le dio a Roma un plazo: levantar los controles antes del domingo o enfrentar el mismo trato. Roma no los levantó, argumentando que los controles se mantendrían al menos hasta el 15 de agosto, la fecha en la que, según dice, Madrid se prepara para otra oleada en Ceuta. El viernes, España cumplió su amenaza. Las medidas se aplican a los vuelos y barcos procedentes de Italia, y el propio Ministerio del Interior italiano describió sus controles anteriores como selectivos, aunque se extienden a todas las conexiones aéreas y marítimas entre los dos países. El efecto práctico, al menos sobre el papel, es modesto: los viajeros europeos no ven nuevos formularios, y los controles son selectivos y no generalizados. Pero la señal política es inconfundible, y está dirigida tanto al resto de Europa como a Italia. Dos miembros del espacio de libre circulación han concluido ahora que la respuesta a la política fronteriza del otro es una política fronteriza propia.
La respuesta dentro de Italia no fue unánime. Silp Cgil, el mayor sindicato policial del país, cuestionó formalmente el momento elegido, argumentando que sumar controles documentales adicionales a agosto, el mes de mayor tráfico de viajeros del año, tensaría las operaciones en las terminales mientras una gran parte de la policía de fronteras se encontraba de vacaciones de verano. La carga práctica recae sobre viajeros específicos: los oficiales de frontera realizan inspecciones aleatorias a los pasajeros que llegan de España, verificando que los ciudadanos extracomunitarios tengan visas o permisos de residencia vigentes, mientras que los ciudadanos de la UE pasan como de costumbre. La Comisión Europea, por su parte, ha insistido durante mucho tiempo en una gestión fronteriza conjunta en lugar de que cada capital actúe por su cuenta, aunque varios miembros de Schengen ya aplican controles internos temporales propios. La novedad aquí es que el detonante no es una amenaza en el borde exterior de Europa, sino una disputa entre dos capitales sobre cómo responder a una.
El problema de fondo es que ninguna de las dos partes discute realmente sobre documentos. Italia dice que se protege de la migración secundaria; España dice que los controles son injustificados y que Roma está castigando a un Estado miembro por gestionar su propia frontera. La disputa ha expuesto la debilidad en el corazón de Schengen: los controles internos de la zona siempre estuvieron pensados para ser temporales, y cada reimposición sienta un precedente que seguirá la próxima crisis. Los controles de España, como los de Italia, se presentan como temporales, aunque Madrid no ha dicho cuánto durarán los suyos. Los de Italia expirarán el 31 de agosto si no se prorrogan, y el plazo que debía poner fin a la disputa se ha convertido, en cambio, en el momento en que esta se amplió. El reglamento que fue escrito para eliminar las fronteras entre los Estados europeos está siendo usado ahora, por dos de esos Estados, para construir una donde no existe.
Traducido por Alessandra