El nuevo libro blanco de defensa de Japón, aprobado por el gabinete el 4 de agosto, es la admisión más clara hasta la fecha de que Tokio ha dejado de intentar construir unas fuerzas tan grandes como las de China. En su lugar, apuesta por las armas de la guerra de Ucrania: drones baratos, inteligencia artificial y la capacidad de seguir luchando después del primer mes.
El documento, Defense of Japan 2026, tiene 598 páginas, un récord, e incorpora una sección sobre lo que denomina nuevas formas de hacer la guerra, con las lecciones extraídas de los campos de batalla de Ucrania y del conflicto de Oriente Medio. El documento advierte de que no puede descartarse en el futuro una situación grave similar a la agresión de Rusia contra Ucrania en la región del Indo-Pacífico, en particular en Asia Oriental. Los drones que llenan los cielos ucranianos se describen como grandes cantidades de máquinas baratas combinadas con misiles en ataques coordinados. La IA, señala el documento, ha acelerado la toma de decisiones militares. Las reservas, sostiene, deciden si una guerra dura semanas o años, razón por la que el informe subraya la capacidad de seguir luchando en un conflicto prolongado antes que la de ganar uno corto.
Para los analistas, el mensaje es una estrategia, no una lista de compras. Christopher Hughes, profesor de política internacional en la Universidad de Warwick, dijo que la lección que Tokio ha extraído de Ucrania es que un ejército más pequeño podría frustrar y potencialmente agotar a un adversario mucho mayor mediante una rápida innovación tecnológica y capacidades relativamente baratas. Japón, en otras palabras, ha dejado de fingir que puede igualar al Ejército Popular de Liberación plataforma por plataforma. Su intención es ser más pequeño, más barato y más difícil de desgastar.
La revolución silenciosa se encuentra en el capítulo sobre la industria, que el documento saca de la estructura de capítulos y convierte en una sección propia y completa. Japón ha aprendido que no puede comprar su entrada en este estilo de guerra el día en que esta comienza. Las municiones deben almacenarse en tiempos de paz, las fábricas deben poder aumentar la producción y las exportaciones deben mantener las líneas en marcha. En abril, el gobierno reescribió sus normas de exportación de armas y abolió la llamada restricción de las cinco categorías, lo que significa que las armas letales pueden venderse ahora al extranjero en principio. El presupuesto de defensa para este año fiscal es un récord de 9,04 billones de yenes, unos 55.000 millones de dólares, incluidos 100,1 mil millones de yenes para SHIELD, una red en capas de sistemas no tripulados destinada a vigilar y atacar sin poner en peligro a las tripulaciones. Japón también ha alcanzado antes de lo previsto su objetivo de gasto del 2 % del PIB, aunque Washington sigue presionándolo para que lo eleve.
El libro blanco repite el veredicto de 2022 de que la actividad militar de China es un desafío estratégico sin precedentes y el mayor para la seguridad de Japón, y detalla el empuje de Pekín más allá de la primera cadena de islas hacia el Pacífico abierto, sus operaciones con portaaviones al este de las islas japonesas y lo que Tokio califica de peligrosa iluminación con láser de sus aviones de patrulla. La respuesta de China fue rápida y contundente. Un portavoz del ministerio de Defensa calificó el documento de repleto de narrativas falsas y acusó a Japón de ser el ladrón que grita «¡al ladrón!». Los medios estatales describieron un nuevo militarismo que amenaza el orden de posguerra, y el ministerio de Exteriores de Pekín presentó una queja formal el 5 de agosto, afirmando que la cuestión de Taiwán no admite injerencia de Japón.
Nada de esto convierte a Japón en una superpotencia de los drones. No lo ha llegado a ser. La apuesta es más limitada: que un país que no puede superar a China en producción puede seguir superándola en innovación, y que unas armas baratas, fabricadas en cantidad suficiente y almacenadas en reservas suficientes, pueden agotar a una fuerza mayor que tiene más distancia que recorrer y más que proteger. Ucrania ha demostrado que la teoría funciona. Que Japón disponga de la base industrial, y del tiempo, para hacerla realidad antes de que llegue la crisis para la que se prepara es la pregunta que el libro blanco deja sin respuesta.
Traducido por Alessandra