Cuatro buques de guerra, tres chinos y uno ruso, rodearon Japón por la ruta larga la semana pasada. La Armada del Ejército Popular de Liberación envió el crucero Anshan, el destructor Kaifeng y el buque de aprovisionamiento de flota Kekexilihu; la Armada rusa envió la corbeta Rezkiy. La vigilancia japonesa los avistó cerca del cabo Inubo, en la costa oriental de Honshu, y después a unos 300 km (aproximadamente 186 millas) al sureste del cabo Nosappu, en Hokkaido. Dos destructores japoneses y un avión de patrulla los siguieron durante todo el trayecto.
Las patrullas se realizan todos los años desde 2021 y cada año la coreografía se vuelve más audaz. La etapa de este año comenzó en Qingdao, después del ejercicio Maritime Interaction, como lo llama Rusia, o Joint Sea, como lo llama China, que se celebró en el puerto chino del 6 al 13 de julio. Días después de que terminara el ejercicio, el Kaifeng realizó un ejercicio de fuego real dentro de la zona económica exclusiva de Japón, cerca de la isla Okinotori, disparando ametralladoras en aguas que Japón considera propias. Tokio protestó. A finales de junio, bombarderos chinos H-6 y rusos Tu-95 realizaron una misión conjunta de largo alcance hacia el mar de Filipinas, atravesando el estrecho entre Okinawa y Miyako.
Nada de esto es un secreto. Ese es el objetivo. Los analistas interpretan la patrulla como la prueba de que la barrera que Washington llama primera cadena de islas no los confina, y de que Moscú todavía puede proyectar poder mientras libra una guerra en Ucrania. El mensaje va dirigido a Tokio y a Washington, y está escrito en las propias rutas marítimas: esto es lo que las dos potencias pueden hacer juntas, cada año, sin pedir permiso a nadie.
Japón ha dejado de fingir lo contrario. El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, dijo que las Fuerzas de Autodefensa vigilarían de cerca los movimientos militares de China y Rusia con gran interés, y las estadísticas de intercepciones cuentan la historia real. En el primer trimestre del año fiscal, los cazas japoneses realizaron 181 intercepciones, 24 más que en el mismo periodo del año anterior. De ellas, 139 fueron contra aeronaves y drones chinos y 42 contra rusos. Un avión de vigilancia ruso sobrevoló toda la costa pacífica de Japón la misma semana que los buques de guerra.
La línea de tendencia importa más que cualquier avistamiento individual. La patrulla de 2025 atravesó el estrecho de La Pérouse hasta el mar de Ojotsk y se detuvo en Petropávlovsk-Kamchatski, en pleno patio trasero de Rusia en el Pacífico, antes de regresar a casa. En 2024 las dos armadas navegaron juntas en dos ocasiones, una de Jeju al mar de China Meridional y otra de Sajalín a través del mar de Filipinas. En 2023 la patrulla llegó hasta Alaska y las Aleutianas. La versión de este año añadió un ejercicio de fuego real en una zona económica en disputa. Las rutas llegan más lejos cada vez, los ejercicios son cada vez más ambiciosos y las dos fuerzas armadas están aprendiendo a operar juntas de formas que eran impensables hace una década.
La patrulla también sirve a los intereses de Moscú en un momento en que la guerra en Ucrania ha acaparado su atención y gran parte de su flota. Aparecer frente a las costas de Hokkaido cada verano es la manera que tiene Rusia de señalar que sigue siendo una potencia del Pacífico con buques y dinero de sobra. Para Pekín, la operación conjunta es más barata que actuar en solitario: Rusia aporta experiencia en aguas del norte, China aporta la mayor parte del tonelaje y ambos obtienen un ensayo de operaciones que ninguno quiere ejecutar por su cuenta. Esa división del trabajo es la verdadera noticia, más que el rumbo de cualquier buque en particular.
Lo que la patrulla no puede hacer es cambiar el mapa. Los buques transitan por aguas internacionales y la respuesta de Japón es la vigilancia, no la confrontación. Pero el ritual en sí es el mensaje: cada verano, las dos armadas rodean el archipiélago, ponen a prueba los límites de la paciencia de Japón y regresan a casa. Tokio observa, cuenta las intercepciones y presenta otra protesta. El círculo se ensancha cada año y nada indica que vaya a estrecharse.
Fuente
- South China Morning Post: Chinese and Russian warships were seen circling Japan. What could it mean?
- USNI News: Joint Russian, Chinese Navy Patrol Sails Near Japan
Traducido por Alessandra