Las bombas se estaban preparando. Washington había estado amenazando a Irán con una fuerza como no se había visto en esta guerra, y según los informes, los planes de ataque incluían la infraestructura energética del país. Entonces sonó el teléfono. Al otro lado de la línea estaba el príncipe heredero de Arabia Saudita, y después de la llamada los ataques se detuvieron.
Esa secuencia, de la que se informó el sábado y que ambas capitales confirmaron por sus canales oficiales, es la señal más clara hasta ahora de quién guía realmente a Estados Unidos en su guerra contra Irán. No son los halcones de Washington. Es un aliado cuyas ciudades arderían primero si la guerra se amplía.
El príncipe que una vez quiso la guerra
El giro es más pronunciado de lo que parece. En los primeros meses del conflicto, Mohammed bin Salman presionó a la Casa Blanca para que paralizara a Irán. El príncipe heredero veía a Teherán como la fuente de todos los problemas regionales y quería que el ejército estadounidense saldara la cuenta. Según reportajes de principios de julio, impulsó un golpe decisivo mientras Estados Unidos aún conservaba la iniciativa.
Eso fue entonces. Desde entonces Irán ha demostrado que puede llegar al otro lado del Golfo, ha atacado a aliados estadounidenses y ha convertido el estrecho de Ormuz en un signo de interrogación diario para el suministro mundial de petróleo. El príncipe que pedía escalar la tensión ahora defiende lo contrario. En su llamada con Trump subrayó la necesidad de priorizar el diálogo para reducir las tensiones, un punto que confirmó la agencia estatal de noticias saudita, y expresó su preocupación por los planes de ataques a gran escala contra objetivos energéticos iraníes. Washington escuchó. Trump dijo que Estados Unidos se abstendría de lanzar un nuevo ataque con la esperanza de alcanzar un acuerdo rápido.
El Golfo paga el precio
La razón del cambio de opinión de Riad es la geografía. Todo estado del Golfo que alberga fuerzas estadounidenses es un objetivo en esta guerra. Cuando Irán responde, no ataca Washington. Ataca los petroleros, los puertos y las bases aéreas que tiene en su propia puerta. Arabia Saudita ya lo ha sentido: los ataques con misiles y drones iraníes contra aliados estadounidenses en el Golfo siguieron a la primera ronda de bombardeos aéreos de Estados Unidos, y los petroleros comerciales que transitaban por Ormuz han sido atacados pese al alto el fuego que ambas partes habían firmado.
El resto de la región ha estado corriendo para ponerse al día con una guerra que nunca votó. Egipto y Catar han presionado a ambas capitales para que vuelvan a las negociaciones y apliquen el memorando de entendimiento firmado a principios de año. Pakistán ha ofrecido su mediación. Irán afirma que sus conversaciones con Omán sobre la seguridad del estrecho están en su fase final. Ninguno de estos esfuerzos existiría si los estados del Golfo pensaran que la guerra va bien.
El aliado que dirige al patrón
Hay una ironía en todo esto que la región comprende mejor que Washington. La guerra empezó con el impulso del Golfo y puede terminar con la moderación del Golfo. Arabia Saudita no puede detener los combates por sí sola, y no puede apartarse del paraguas de seguridad estadounidense sin perder la protección en la que ha confiado durante décadas. Así que hace lo que hace un estado cliente con influencia: se vuelve indispensable para la toma de decisiones del patrón.
La llamada funcionó porque Trump necesitaba una salida. Había amenazado a Irán con una fuerza sin precedentes, lo que lo había arrinconado en una situación en la que dar marcha atrás parecía debilidad. El príncipe heredero le dio una razón para retroceder que no fuera una rendición: un aliado que pide diálogo, un consenso regional que se forma en torno a las conversaciones, un acuerdo que aún podría lograrse. Que ese acuerdo exista es otra cuestión. La posición de Irán se ha endurecido tras meses de bombardeos, y el canal de Omán, por prometedor que parezca, aún no ha producido nada público.
Lo que es seguro es que la pausa en los ataques llegó por petición de Riad, no por el plan de Washington. Estados Unidos entró en esta guerra con el apoyo saudita, la libra con instalaciones sauditas y ahora recibe de ese mismo reino la indicación de cómo terminarla. Para una guerra que se suponía debía enseñar a Irán una lección sobre quién manda en la región, la lección parece ir en la dirección contraria.
Traducido por Alessandra
Fuentes
- Al Jazeera: Saudi Crown Prince MBS urges Trump to prioritise dialogue in US-Iran war
- Reuters: Trump says US will hold off on fresh Iran attack in hope of quick deal
- The New York Times: How the Iran war ignited a clash between Trump and the Saudi crown prince
- Indian Express: Inside Saudi Crown Prince MBS’ phone call with Trump