这笔基金本该已经终结。特朗普本人也是这么说的。后来，参议院在确认托德·布兰奇出任司法部长一事上犹豫不决，这笔已死的基金便又起死回生。
布兰奇是特朗普的前私人律师兼司法部副部长。自4月特朗普解雇帕姆·邦迪以来，他一直掌管司法部，而参议院自6月起一直搁置对他的提名。障碍是一笔18亿美元的基金。
这笔基金源于总统与美国国税局之间的一份和解协议。特朗普撤销了对税务机构提起的100亿美元诉讼，司法部则同意设立一个18亿美元的赔付池，用于补偿政府所称的“政府武器化”的受害者。这个名称说明了它的用途：向那些声称政府针对自己的人提供资金。
参议院共和党人并不喜欢这个方案。其中一些人，尤其是北卡罗来纳州的汤姆·蒂利斯和得克萨斯州的约翰·科宁，追问布兰奇暴力罪犯是否有资格获得赔付。这笔基金险些让一项必须通过的预算和解法案脱轨。布兰奇收回了这一方案，表示该机构将撤销这笔基金，特朗普随即宣布它已经终结。
那是上个月的事。本周，盘算变了。参议院司法委员会定于下周初重新审议布兰奇的提名，而总统已经决定让这笔基金重新活过来。批准他的律师，否则赔付就会回来。这就是总统以直白措辞提出的条件，《纽约时报》和《今日美国》均对此进行了报道。总统还抛出了第二个威胁：干脆撤回提名，等到那些想要让步的参议员离任再说。
其中的运作机制令人瞩目。提名能否过关系于一线的那个人，正是总统本人的辩护律师，那位曾在法庭上为他辩护、如今被要求掌管曾起诉他的部门的律师。而阻碍其提名的那笔基金，却要向那些声称政府将自身武器化来对付他们的人支付款项。如今，总统又把这笔基金当作武器，用来对付本党的参议员。
参议员们对此心知肚明。司法委员会主席查克·格拉斯利称布兰奇完全够格，并称赞他对法律与秩序的坚守。排名靠前的民主党人迪克·德宾则持相反看法，称特朗普从事的是总统任期内最腐败的行径，而布兰奇显然对此毫无察觉。
这两种说法针对的是同一个人和同一笔基金。这笔基金的存在是为了赔偿政府滥权行为的受害者。它是由一位总统与其自家的税务机构之间的和解协议创立的。其资金将由布兰奇获提名执掌的部门发放。而如今，它成了总统与那些需要其点头才能让提名过关的共和党参议员之间博弈的杠杆。
特朗普以打击武器化为名设立这笔基金，随后又把它变成了一件武器。参议院现在要决定的是，那个曾一度收回基金方案的人，是否值得信赖、能否掌管将负责发放这笔资金的部门，而总统已经明确表示，如果他们说不，会有什么后果。上个月已经死掉的这笔贿款基金，是本月换取和平的代价。
委员会将于下周初开会。这笔基金不会出现在议程上，但它会出现在会议室里。
婷 翻译