À eux seuls, les drones ukrainiens ont touché 38 installations énergétiques en Crimée occupée et dans les parties occupées du Donbass au cours de la première semaine de juillet, selon le commandant des forces de systèmes sans pilote d’Ukraine. Ces frappes ont provoqué une coupure de courant que les autorités d’occupation ont reconnue dans toutes les villes et tous les districts de la péninsule, y compris Simferopol. Cette campagne a un nom au sein de l’armée ukrainienne : le verrouillage logistique.
Parmi les cibles figurent des sous-stations électriques, dont la sous-station de 330 kilovolts de Simferopol, qui ancre le réseau haute tension de la péninsule, des dépôts de carburant près du pont de Kertch, des aérodromes, des voies ferrées et le réseau électrique lui-même. En juin, une frappe ukrainienne a embrasé des réservoirs de carburant près du pont de Kertch, seul lien terrestre entre la Russie et la péninsule qu’elle a annexée en 2014. En juillet, les frappes se sont déplacées vers les navires qui transportent du carburant à travers le détroit de Kertch, une escalade que la BBC a décrite comme faisant partie de ce même verrouillage que Kiev a proclamé, destiné à étrangler les approvisionnements et les voies d’entrée et de sortie de la Crimée occupée.
La Crimée est la base arrière de la Russie pour le front sud. Tout ce dont l’armée russe a besoin dans le sud, ou pour la défense de la péninsule elle-même, transite par la Crimée : le carburant par bateau et par rail, les munitions, les renforts, la puissance aérienne depuis ses aérodromes. Le pont de Kertch est le goulot d’étranglement côté terre ; le réseau électrique est le goulot d’étranglement côté civil. Coupez le carburant, coupez le courant, coupez le rail, et l’occupation devient une forteresse au garde-manger vide.
Le coût humain est réel et délibéré. Les coupures de courant dans toute la péninsule signifient des hôpitaux qui fonctionnent sur générateurs, des pompes à eau en panne, des familles dans le noir en plein été. Les autorités d’occupation russes ont promis des réparations, et les frappes continuent. L’Ukraine cherche à rendre l’occupation de la Crimée si coûteuse, si inconfortable et si peu fiable que Moscou devra choisir entre injecter toujours plus de ressources dans une péninsule qui ne cesse de perdre le courant, ou négocier.
La campagne s’inscrit dans une opération stratégique plus vaste de 40 jours, autorisée par le président Zelensky et dirigée par le Service de sécurité d’Ukraine, qui vise à accroître la pression sur Moscou par des attaques contre des installations militaires, des sites de l’industrie de défense, des plaques tournantes logistiques et des infrastructures énergétiques critiques qui soutiennent l’effort de guerre. La Crimée est la cible la plus visible de cette opération, car elle concentre une grande partie de la logistique russe en un seul endroit : une péninsule reliée au continent par un pont, une voie ferrée et un ensemble de câbles.
Rien n’indique pour l’instant que la pression produise l’effet escompté par Kiev. La Russie a absorbé des mois de frappes contre ses infrastructures énergétiques dans tout le pays et a continué de se battre. Mais la Crimée n’est pas le cœur de la Russie. C’est un territoire occupé dont les lignes d’approvisionnement sont longues, exposées et désormais soumises à des attaques continues. Les coupures de courant ne mettront peut-être pas fin à la guerre, mais elles en changent l’arithmétique. Chaque ville plongée dans le noir de la péninsule rappelle à Moscou que l’annexion ne s’accompagne d’aucune garantie d’électricité. L’Ukraine ne peut pas reprendre la Crimée avec les seuls drones, mais elle peut faire de la péninsule un boulet plutôt qu’un trophée. C’est là toute la stratégie.
Traduit par Lydie