True Anomaly社は、米宇宙軍による戦術即応宇宙の実証演習であるVictus Hazeの一環として、同社の宇宙機Jackal-0004が軌道上で回避行動を取る目標を追跡し、撮影したと発表した。同社は7月29日、目標が接近中に機動して逃れたため追跡計画をその場で立て直す必要があったものの、戦術即応宇宙ミッションの枠内で回避目標に対する宇宙空間での追跡を実行したのは初めてだと発表した。
この演習をSpace Safari計画室を通じて実施している宇宙軍の調達現場司令部である宇宙システム軍団（Space Systems Command）は、7月14日に同社に任務を指示した。True Anomaly社は、乗員チームが30分足らずで検証済みのミッション計画を作成し、その後Jackalが、Rocket Lab社の宇宙機Pumaと呼ばれる目標に接近するため、23分間にわたり接近と噴射のシーケンスを実行したと報告している。接近中にPumaがスラスターを噴射して視界から外れた際、Jackalは観測した内容を地上へ送信し、地上チームは軌道を再計画して再検証し、新しい軌道をアップロードした。その後Jackalは新たな噴射を実行して再接近し、撮影と特性評価という目標を完了した。
同社はこの交戦を、目標が協調せず積極的に回避を試みる非協力的ランデブー・近接運用だったと説明している。目標の挙動はスクリプト化されておらず、両社の宇宙機間に連携はなかったという。True Anomaly社によると、Pumaは追跡者を振り切るために機動し、その対応は事前に予測できるものではなかった。Ars Technicaは、これらの機動が非機密の場で初めて実証され、宇宙システム軍団が作戦上の秘密保持を理由にセンサー、ペイロード、最接近距離の詳細を伏せたと報じた。追跡段階の画像は公開されていない。
Jackal-0004は5月、SpaceXのFalcon 9ロケットの相乗りで打ち上げられた。PumaはRocket Lab社のPioneer宇宙機バスを基に製造されている。Rocket Lab社は、宇宙軍から打ち上げ通知（Notice to Launch）を受領してから16時間42分後の6月19日、ニュージーランドの第1発射施設（Launch Complex 1）からPumaを打ち上げた。同社によると、このターンアラウンドは従来の記録を10時間以上更新したという。またRocket Lab社は、打ち上げから37時間36分後に宇宙機が起動し、最初の軌道機動の準備が整ったと報告している。これはミッションの期限である72時間より34時間以上早く、Pumaは約59時間でランデブー・近接運用を完了した。これは84時間という成功基準より25時間以上早い。この最初の一連の機動には、両宇宙機の相互点検と相互撮影が含まれていた。
今週発表された第2ラウンドは、True Anomaly社がハント（狩り）と呼ぶもので、Pumaが敵対者のように振る舞う台本なしの追跡である。同社によると、この交戦により、同社の地上システムMosaicと、機上での測定値から目標の軌道推定値を生成する複数物体検出・追跡アルゴリズムが実証され、Jackalはミッション中に開ループ追跡と閉ループ追跡を切り替えたという。また同社は、このループの速さが重要だったと指摘する。ソフトウェアが人間のオペレーターの作業を加速し、数分以内に意思決定を行わなければ、目標を見失っていたという。
Victus Hazeは、宇宙軍の戦術即応宇宙シリーズの最新作であり、このシリーズは招集から軌道上での対応までの期間を数か月から数日、または数時間へと短縮することを目指している。前身の2023年のVictus Noxは、27時間での迅速招集という従来記録を樹立した。今回の2社体制では、第2の宇宙機が加わることで演習がより複雑になっている。True Anomaly社は、このミッションでは今後も出撃が計画されており、それぞれ前回よりも難易度が高くなるよう設計されていると述べている。また同社は、非協力的な物体を拘束する能力は、軌道上のあらゆる物体を防衛または整備するための前提条件だと説明している。
両社の説明は自己申告によるものであり、独立した検証は行われていない。宇宙システム軍団は、これまでの計画発表以外に独自のミッション概要を公表していない。
雅子 訳
Sources
- True Anomaly, “VICTUS HAZE Mission Update: Jackal Hunts Puma”, https://www.trueanomaly.space/newsroom/victus-haze-mission-update-jackal-hunts-puma
- Ars Technica, “Space Force-backed mission does its best impression of Top Gun in orbit”, https://arstechnica.com/space/2026/07/space-force-backed-mission-does-its-best-impression-of-top-gun-in-orbit/
- Rocket Lab, “VICTUS HAZE”, https://rocketlabcorp.com/missions/launches/victus-haze