Le Sénat américain a voté mardi par 86 voix contre 12 en faveur de la loi Lindsey O. Graham sur les sanctions contre la Russie et l’Iran de 2026, un texte de grande ampleur qui permettrait au président Trump d’imposer des droits de douane allant jusqu’à 100 % aux cinq plus grands acheteurs de pétrole et de gaz russes. Le vote est intervenu le jour même où les sénateurs enterraient l’homme dont le texte porte le nom.
Ce vote rendait hommage à Graham, le républicain de Caroline du Sud décédé subitement le 11 juillet et qui défendait ce projet de loi sur les sanctions depuis plus d’un an. C’était aussi une démonstration de force concrète : le vote à la supermajorité en faveur de la clôture des débats signifie que le texte a quasiment la certitude d’être adopté par l’ensemble du Sénat. Son parcours à la Chambre des représentants est moins certain, mais la dynamique est réelle.
La législation cible les pays qui achètent le plus d’énergie russe. Le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut et coauteur du texte avec Graham, s’est montré sans ambages sur les cibles visées par les sanctions. Il a déclaré que la Chine et l’Inde sont les principaux responsables, qu’elles achètent la grande majorité du pétrole et du gaz, qu’elles alimentent la machine de guerre russe et qu’elles ne rendent aucun service aux États-Unis ailleurs dans le monde. Les autres grands acheteurs nommés dans le texte sont la Slovaquie, la Hongrie et l’Azerbaïdjan.
Aux termes de la loi, le représentant américain au Commerce réévaluerait les cinq plus grands acheteurs tous les 180 jours et ajusterait les taux de droits de douane en fonction de l’évolution des comportements d’achat. Une disposition distincte cible les pays qui facilitent le contournement des sanctions par le biais de flottes fantômes, le réseau de centaines de pétroliers vieillissants que la Russie utilise pour acheminer son pétrole au-delà des restrictions existantes.
La loi prolonge également l’Iran Sanctions Act pour cinq années supplémentaires, maintenant les restrictions secondaires en vigueur jusqu’en 2031. Cette disposition a été ajoutée à l’insistance de Trump et reflète sa volonté de maintenir la pression sur Téhéran même après les récentes négociations sur le protocole d’accord (MOU). L’autorité tarifaire accordée au président est limitée à une période de cinq ans, un compromis destiné à l’empêcher de devenir un élément permanent de la politique commerciale américaine.
Tout le monde n’y souscrit pas. Le vote n’a pas été unanime : 12 sénateurs s’y sont opposés, pour la plupart des démocrates inquiets de confier à Trump de nouveaux pouvoirs tarifaires. Les représentants Richard Neal et Ron Wyden ont jugé dans une déclaration conjointe qu’il est extrêmement dangereux de donner à Trump d’importants nouveaux pouvoirs tarifaires, particulièrement après les conséquences désastreuses de sa campagne tarifaire corrompue, chaotique et inflationniste. La version originale du texte prévoyait des droits de douane de 500 % sur les acheteurs de produits russes ; Trump aurait fait pression sur le Sénat pour les réduire.
Le symbolisme de la journée était difficile à ignorer. Les sénateurs ont voté quelques heures après s’être réunis au Capitole pour honorer la mémoire de Graham, et immédiatement après une réunion à huis clos avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui se trouvait à Washington pour les funérailles de Graham. Zelensky a observé depuis la tribune du Sénat tandis que les sénateurs défilaient pour voter, puis les a remerciés publiquement. Il a déclaré que ce texte est très important, que les sanctions contre la Russie sont très importantes, et qu’il ne s’agit pas seulement d’argent qui aide la Russie à mener sa guerre, mais aussi d’un signal fort adressé à l’Europe, à l’Ukraine et à leurs peuples.
Ce projet de loi est le dernier acte législatif de Graham. Savoir s’il survivra intact à l’examen de la Chambre des représentants, et si la menace de droits de douane de 100 % modifiera réellement le comportement de Pékin et de New Delhi, sont des questions qui trouveront leur réponse dans les mois à venir.
Traduit par Lydie