Les États-Unis bombardent l’Iran pour détruire sa capacité d’enrichissement nucléaire. Dans le même temps, l’administration Trump a signé un accord nucléaire civil qui pourrait permettre à l’Arabie saoudite, un pays dont le dirigeant de facto a déclaré qu’il chercherait la bombe si l’Iran en obtenait une, d’enrichir son propre uranium.
La contradiction est si flagrante que même les architectes de l’accord semblent incertains de ce à quoi ils ont réellement consenti.
Le 22 juillet, le secrétaire américain à l’Énergie Christopher Wright et le ministre saoudien de l’Énergie Abdulaziz bin Salman ont signé un accord qui permettrait à des entreprises américaines de construire une installation d’enrichissement d’uranium sur le sol saoudien, logée dans un site opaque où les inspecteurs n’auraient qu’un accès limité. L’accord court sur 30 ans. Il n’exige pas que l’Arabie saoudite signe le Protocole additionnel de l’Agence internationale de l’énergie atomique, la référence absolue en matière d’inspections nucléaires intrusives que les Émirats arabes unis ont accepté dans leur propre accord 123 avec Washington.
Le lendemain, Trump a écrit sur Truth Social que l’accord exigeait de l’Arabie saoudite qu’elle normalise ses relations avec Israël dans le cadre des accords d’Abraham et a insisté sur le fait qu’il n’y aurait aucun enrichissement d’uranium sur le sol saoudien, une déclaration qui contredit directement l’accord que son propre secrétaire à l’Énergie venait de signer.
L’ancien ambassadeur américain en Égypte Daniel Kurtzer et Aaron David Miller, chercheur principal à la Carnegie Endowment, ont décrit l’épisode dans Foreign Policy comme une faute diplomatique. Ils ont fait valoir que cet accord sape des décennies de politique de non-prolifération américaine et reflète l’absence de supervision adulte et de prise de décision rationnelle.
Le problème, c’est le timing. La guerre américano-israélienne contre l’Iran, lancée en mars 2026, a été justifiée en partie par la nécessité d’éliminer la capacité d’enrichissement et d’armement de l’Iran. Alors que l’Iran a accepté de diluer ses stocks d’uranium enrichi dans le cadre de l’accord de paix intérimaire de juin 2026, les États-Unis bénissent désormais, en pratique, ce pour quoi l’Iran a été bombardé, l’enrichissement d’uranium sur son propre territoire, pour une autre puissance du Moyen-Orient.
L’Arabie saoudite convoite depuis longtemps l’enrichissement. Le prince héritier Mohammed ben Salmane, qui pourrait gouverner pendant des décennies, mène une politique étrangère à 360 degrés qui maintient le royaume proche de la Russie et de la Chine autant que des États-Unis. Après qu’Israël a attaqué le Qatar dans la phase précédente de la guerre, l’Arabie saoudite et le Pakistan nucléaire ont signé un pacte de défense mutuelle, et le ministre pakistanais de la Défense a déclaré que le programme nucléaire du pays serait mis à disposition de l’Arabie saoudite si nécessaire.
La leçon historique est sombre. En 1957, les États-Unis ont donné à l’Iran un réacteur de recherche et de l’uranium hautement enrichi dans le cadre du programme « Atomes pour la paix ». Après la révolution de 1979, cette infrastructure est devenue un cauchemar sécuritaire de 47 ans. Kurtzer et Miller ont souligné que la fiabilité actuelle ne garantit en rien l’avenir.
L’accord est soumis à un examen par le Congrès, où des élus des deux partis ont exprimé leur opposition. Mais Trump a montré peu de patience face aux restrictions du Congrès en matière de politique étrangère.
Il y a une ironie dans tout cela. En ajoutant la condition de normalisation avec Israël après coup, tuant de fait son propre accord, Trump a peut-être accidentellement rendu service à la non-prolifération. Mais le signal a déjà été envoyé : les États-Unis sont prêts à brader leurs principes de non-prolifération pour des partenariats stratégiques, même en menant une guerre ostensiblement menée pour stopper exactement ce type de programme.
Traduit par Lydie