La elección presidencial de Brasil en octubre se perfila como una disputa indirecta entre Washington y Pekín, y la política arancelaria de Donald Trump podría estar inclinando la balanza en contra de su propio bando.
A menos de tres meses de los comicios, las encuestas muestran al actual mandatario, Luiz Inácio Lula da Silva, un izquierdista afín a Pekín, en un empate técnico con su rival pro-Washington. Sin embargo, la dinámica de la contienda no es la que la Casa Blanca esperaba.
Trump impuso un arancel del 50 % a las exportaciones brasileñas en julio, citando el juicio del expresidente Jair Bolsonaro por un intento de golpe de Estado. La medida fue interpretada como un intento de presionar al gobierno brasileño. En cambio, le dio a Lula un poderoso discurso nacionalista. El líder brasileño adoptó una postura firme contra los aranceles y su índice de aprobación subió.
El diario The Washington Post informó que los aranceles amenazan ahora con inclinar la elección a favor de Lula, en detrimento del candidato que Trump preferiría ver ganar.
El candidato opositor brasileño, respaldado por Washington, no ha logrado ganar tracción con una plataforma que alinearía al país más estrechamente con Estados Unidos. Lula, por su parte, ha profundizado los lazos con China, el mayor socio comercial de Brasil. En una conversación telefónica con el presidente Xi Jinping esta semana, Xi manifestó que Pekín apoya a Brasil en la salvaguarda de su soberanía e independencia y en la oposición a la injerencia externa, una referencia apenas velada a la presión arancelaria de Trump.
Lo que está en juego es enorme. Brasil es la mayor economía de América Latina y un actor clave en el bloque BRICS. Una victoria de Lula consolidaría el giro de Brasil hacia China y el Sur Global. Una victoria del candidato opositor le daría a Washington un punto de apoyo en una región donde la influencia china ha crecido rápidamente.
China sigue de cerca la contienda. Los medios estatales chinos han planteado la elección como una disyuntiva entre soberanía y sumisión a la presión estadounidense. El puerto de Chancay en el vecino Perú, un megapuerto construido por China que ya está reconfigurando las rutas comerciales sudamericanas, muestra lo que Pekín puede ofrecer a los socios regionales que resistan a Washington.
La estrategia arancelaria de Trump pretendía castigar a Brasil. En lugar de eso, podría producir exactamente lo contrario de lo que buscaba: otorgarle a Lula un segundo mandato y empujar a Brasil aún más hacia la órbita de Pekín.
Traducido por Alessandra