20年にわたり、アメリカ人の睡眠時間は増加してきた。米国時間使用調査（ATUS）の23万9,000件以上のタイムダイアリーを分析したところ、平均夜間睡眠時間は2003年の8時間30分から2024年には8時間55分へと、21年間で約25分増加した。しかし、この明るい見出しの背後にはより複雑な現実が隠れている。その増加は均等に分配されておらず、高所得・高学歴の成人は依然として他の層より睡眠時間が短く、高齢家族と同居する人々は、全体の傾向がほとんど改善していない持続的な睡眠不足に直面している。
研究結果
研究者のYusong Zeng氏とSamuel Ken-En Gan氏は、米国時間使用調査（ATUS）の21波を分析した。対象は2003年から2024年までの23万9,930人日（パンデミックによるデータ混乱のため2020年を除く）である。調査加重線形回帰を用いて、人口統計・社会経済カテゴリー別に自己報告による睡眠時間の未調整トレンドと完全調整トレンドの両方を推定した。
未調整データでは年間平均1.21分の増加を示した。人口統計・社会経済的要因を調整した後、トレンドは年間1.73分に加速し、研究期間全体では約36分の追加睡眠に相当する。
性差は無視できる程度であった。女性と男性はほぼ同一の傾向を示し、20年間にわたって有意な乖離は生じなかった。
人種差はベースライン時点で存在したが、時間とともに縮小した。黒人の回答者は2003年、白人の回答者より1日あたり9分から29分多く睡眠を報告した。しかし、その差は有意に縮小し、黒人×年の交互作用は年間マイナス0.737分（p < 0.001）であった。重要な点として、未調整トレンドにおける人種・民族間の差異は、収入、教育、雇用、世帯構成などの社会経済的要因によってほぼ説明され、変動の大部分は人種そのものではなく構造的条件によって生じていることが示唆された。
25歳から65歳の現役世代の成人は、15歳から24歳の若年成人よりも一貫して睡眠時間が短く、その差は1日あたり12分から33分であった。この格差は調査期間の21年すべてにわたって持続した。
高齢世帯員との同居は全期間を通じて睡眠時間の短縮と関連しており、その差は解消されなかった。この知見は収入と雇用を調整した後も維持され、介護の負担が睡眠格差の明確かつ持続的な原因であることを示している。
高所得・高学歴の成人は低所得・低学歴の層よりも一貫して睡眠時間が短く、著者らはこれを睡眠の不平等の一形態と表現している。この格差は時間とともにやや縮小したものの、研究期間終了時点でも存在し続けた。
重要性
全体的な上昇傾向は集団の健康にとって好ましいニュースである。著者らはその要因として、睡眠の健康に対する一般の認識向上、ライフスタイルの変化、就寝時間の早期化への文化的シフトを挙げている。睡眠科学は過去20年間に前例のないメディアと臨床的注目を集めており、これらのデータは認識が集団レベルでの行動変容につながっていることを示唆している。
しかし、社会経済的格差や介護関連の格差が持続していることは、睡眠が単に個人の選択や健康リテラシーの問題であるという考え方に疑問を投げかけている。研究者らは、睡眠は不利な立場にある集団にとっては獲得が難しい「贅沢品」として機能していると論じている。低収入、低学歴、または家庭での介護責任を抱える人々は、不規則な勤務スケジュール、複数の仕事、夜間の介護需要、一貫した睡眠を困難にする生活環境など、適切な休息に対する構造的障壁に直面する可能性がある。
高齢世帯員との同居に関する知見は、人口高齢化が進む中で特に重要である。多世代同居は、選択によるものであれ経済的必然によるものであれ、米国で一般的になりつつある。夜間に目覚める高齢者が同居する成人の子供の睡眠を妨げる場合、その結果は政策や臨床的介入がまだ対処していない、集団レベルの睡眠不足の隠れた増大要因となる可能性がある。
社会経済的要因を調整した際に黒人と白人の睡眠格差が縮小したことにも重要な示唆がある。収入、教育、雇用における格差の解消が、睡眠に特化した介入を必要とせずに睡眠格差を縮小する可能性があることを示唆している。人々の生活を形作る構造的条件を改善することで、副次的な恩恵として睡眠が改善される可能性がある。
限界
ATUSは客観的な睡眠測定ではなく、自己報告によるタイムダイアリーに依存している。睡眠時間は就寝から起床までの報告された間隔から算出されており、中途覚醒を考慮していないため、実際の睡眠時間を過大評価する可能性がある。また、2020年を調査対象から除外したため、COVID-19パンデミックの睡眠への直接的な影響はトレンド線に反映されていない。さらに、本研究は反復横断データを用いて個人を追跡するのではなく経時的な集団平均を追跡しており、加齢効果と時代効果を分離することができない。
結論
アメリカ人は20年前よりも睡眠時間が増加しており、この結果は睡眠の健康に対する認識の向上と広範なライフスタイルの変化と一致する。しかし、データは持続的かつ構造的な格差も明らかにしている。社会経済的資源が少ない人々や高齢家族を介護している人々は、その恩恵を均等に享受していない。集団の睡眠の健康を改善するには、公衆啓発キャンペーンだけでは不十分かもしれない。誰に良質な睡眠の自由があるのか、誰にそれがないのかを決定づける条件に注目することが求められている。
出典
Zeng Y, Gan SKE. Trends in sleep duration among U.S. population aged 15 years and older, 2003-2024: A sociodemographic analysis of ATUS data. Soc Sci Med. 2026;406:119627. doi:10.1016/j.socscimed.2026.119627. PMID: 42503279.
雅子 訳