美国与日本于周六完成了与菲律宾在南中国海举行的为期五天的联合海空防御演习。同一周内，中国海警舰艇在兩起独立事件中向菲律宾船只发射了水炮。
这一时机并非巧合。此次演习于7月21日至25日举行，涉及在马尼拉称为西菲律宾海的争议水域中作战的军舰、海警舰艇、侦察机和战斗机。演习旨在提高三个盟国之间的协同作战能力，并展示菲律宾武装部队所称的”确保航行和飞越自由”的承诺。
此次演习凸显了伙伴国家之间在促进印太地区和平、稳定与安全方面的持久合作关系。
演习还发生于数月来中最紧张的中菲对抗一周。周一，中国人员在仁爱礁使两名菲律宾海军人员受伤。周四和周五，中国海警舰艇在黄岩岛附近向菲律宾渔船发射水炮，一艘中国船只逼近菲律宾船只至七米以内，菲律宾海警称这一动作造成了”严重碰撞风险”。
中国人民解放军谴责了此次联合演习，称其”破坏地区和平与稳定”。北京声称几乎整个南中国海为其领土，并拒绝了2016年国际仲裁庭否定其扩张性主张的裁决。
对日本而言，此次演习标志着其在东南亚安全角色扩大的又一步。东京持续深化与菲律宾的军事关系，签署准入协议并增加联合巡逻，以此作为抗衡中国日益增长的海军存在的战略的一部分。演习中，日本海上自卫队与美国海军和菲律宾海军舰艇一同参与，三国海警资产也加入其中，这是一个明确的信号，表明该联盟涵盖军事和执法两个领域。
演习的具体位置未予披露，但前几轮演习均在中国海军和海警舰艇常规活动的区域举行。菲律宾军方表示，这些演习是过去几年来规模和频率不断增加的系列行动的一部分，马尼拉在华盛顿和东京的支持下，正在抵制北京无休止的扩张。
中国外交部在演习结束当天回应，重申南中国海争端应通过双边谈判解决，这是北京在其海警升级海上武力使用的同时一直坚持的立场。
婷 翻译