Le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO a inscrit dimanche les sites archéologiques d’Asuka-Fujiwara au Japon sur la Liste du patrimoine mondial, reconnaissant un ensemble de ruines du VIe au VIIIe siècle qui retracent la naissance d’un État japonais centralisé.
La décision, prise lors de la 48e session du comité à Busan, en Corée du Sud, ajoute le 22e site culturel japonais du patrimoine mondial au registre. En incluant les biens naturels, le Japon compte désormais 27 sites du patrimoine mondial.
L’ensemble d’Asuka-Fujiwara comprend 19 sites archéologiques individuels répartis dans le village d’Asuka et les villes de Kashihara et Sakurai, dans la préfecture de Nara. Ils couvrent la période Asuka (environ 538 à 710 apr. J.-C.) et le début de la période Nara, lorsque les capitales impériales étaient situées à Asuka puis à Fujiwara avant que la cour ne déménage à Heijo-kyo, dans l’actuelle ville de Nara.
Les sites comprennent les ruines du palais d’Asuka, où la cour de Yamato gouvernait avant de construire la première capitale planifiée du Japon à Fujiwara ; les fondations du palais de Fujiwara lui-même, qui a servi de centre impérial de 694 à 710 apr. J.-C. ; et le tombeau de Takamatsuzuka, célèbre pour ses peintures murales aux couleurs vives représentant des figures célestes et les quatre animaux directionnels de la cosmologie est-asiatique. Les peintures murales sont désignées trésor national.
Le comité de l’UNESCO a déclaré que le bien « démontre les échanges avec le continent chinois et la péninsule coréenne, ainsi que l’introduction du bouddhisme, qui a eu un impact culturel profond sur les générations suivantes ». Il a décrit les sites comme « une preuve tangible importante du processus par lequel les capitales anciennes se sont formées en Asie de l’Est ».
Le Japon a inscrit les sites sur la liste indicative de l’UNESCO pour la première fois en 2007, mais il a fallu près de deux décennies pour démontrer la « valeur universelle exceptionnelle » requise pour l’inscription. Le Conseil international des monuments et des sites, organe consultatif de l’UNESCO, a recommandé l’inscription en juin après une évaluation sur place en septembre dernier. L’ICOMOS a exhorté le Japon à poursuivre les recherches sur la préservation et la restauration éventuelle des peintures murales retirées des tombes de Takamatsuzuka et Kitora — une condition intégrée dans la décision finale du comité.
Le ministre des Affaires étrangères Takeshi Iwaya a salué l’inscription, déclarant dans un communiqué que le bien « démontre, à travers la transition des capitales anciennes sur deux périodes successives, le processus par lequel un système étatique centralisé est né et s’est établi durant l’ère formative des États anciens en Asie de l’Est ». Pour les habitants de la préfecture de Nara, qui ont rempli la mairie de Kashihara pour regarder la décision diffusée en direct depuis Busan, la désignation était une reconnaissance longtemps attendue d’un héritage culturel qui figurait dans la file d’attente de l’UNESCO depuis près de deux décennies.
Traduit par Lydie