Donald Trump lució una gorra «Trump 2028» en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca el viernes y dijo a la prensa reunida que tiene la intención de postularse para un cuarto mandato como presidente. Estaba bromeando, se notaba por el lugar, la gorra, el tono de la sala. Pero el chiste cayó de una manera particular porque Trump ha pasado su carrera política diciendo en voz alta lo que otros políticos solo insinúan, y algunas de esas declaraciones tienen la costumbre de volverse serias.
La 22.ª Enmienda de la Constitución de Estados Unidos prohíbe que alguien sea elegido presidente más de dos veces. Trump ya ha cumplido un mandato completo y ahora está en su segundo. Un tercer mandato, y mucho menos un cuarto, es inconstitucional a simple vista. Pero la enmienda nunca ha sido puesta a prueba por un presidente que quiera desafiarla activamente, y Trump ha estado rondando esta cuestión durante años.
En mítines, entrevistas y ahora en el escenario de la cena de corresponsales, ha planteado la idea de extender su tiempo en el cargo. Generalmente se presenta como una broma, a veces como un agravio sobre el «Estado profundo» o las «cacerías de brujas» que, según él, le costaron tiempo en su primer mandato. El formato varía. El mensaje subyacente, no.
La cena de corresponsales en sí fue notable por ser la primera a la que Trump ha asistido en cualquiera de sus dos mandatos. Usó el podio para pronunciar un discurso divagante que mezclaba insultos hacia los medios, ataques a oponentes políticos y el tipo de humor autorreferencial que se ha convertido en su número característico. La gorra «2028» fue el accesorio de la noche, fotografiado, compartido y comentado.
Los constitucionalistas dirían que no hay nada que discutir: la 22.ª Enmienda es clara, y ningún presidente ha intentado anularla desde su ratificación en 1951. Pero la cuestión no es realmente sobre la Constitución. Se trata de lo que la constante prueba del límite de mandatos por parte de Trump le dice al país sobre su concepción del poder ejecutivo.
Un presidente que bromea sobre un cuarto mandato en una cena para el cuerpo de prensa no está proponiendo una ley. Está normalizando la idea. La está haciendo pensable. Y en la política estadounidense, lo que se vuelve pensable puede volverse debatible, y lo que se vuelve debatible puede convertirse en una crisis.
Trump tiene 80 años. Dejará el cargo al final de este mandato a los 82. La gorra «2028» puede terminar en un cajón como recuerdo de un mal chiste. Pero el hecho de que la haya usado en público, frente a las cámaras, es un pequeño pero real punto de datos en un patrón más amplio: los límites del poder presidencial están siendo puestos a prueba, y uno de ellos acaba de provocar una risa.
Traducido por Alessandra