Los hutíes han declarado un “embargo marítimo” contra Arabia Saudí y han atacado al menos un petrolero de bandera saudí en el mar Rojo, llevando el crudo Brent por encima de los 100 dólares el barril por primera vez desde mayo. El ataque contra el petrolero Encelia, alcanzado por un proyectil desconocido a unos 130 kilómetros al suroeste de al-Shuqaiq el miércoles por la noche, fue seguido de la afirmación de que otros diez buques se habrían visto obligados a dar media vuelta.
Esto no es un hecho secundario en la guerra entre Estados Unidos e Irán. Es un segundo frente marítimo que se abre al mismo tiempo y por la misma razón: la guerra en Oriente Próximo ha cortado los dos cuellos de botella petroleros más importantes del mundo, el estrecho de Ormuz y el Bab el-Mandeb, y nadie tiene un plan para reabrir ninguno de ellos.
Los hutíes son explícitos sobre su motivación. El lunes declararon el embargo, afirmando que se trataba de una represalia por el bloqueo saudí de los puertos controlados por los hutíes y por un ataque aéreo saudí contra el aeropuerto de Saná. El grupo, que controla la mayor parte del norte de Yemen y la costa del mar Rojo frente al Bab el-Mandeb, ha estado atacando la navegación comercial desde octubre de 2023. Hicieron una pausa tras el alto el fuego en Gaza el pasado octubre, pero la pausa ha terminado.
El ataque al Encelia es la acción más significativa desde la declaración del embargo. El petrolero redujo la velocidad y giró hacia el este hacia las 7 de la tarde del miércoles, y una hora después se declaró “sin capacidad de maniobra”. Se detuvo cerca de las islas Farasan. La tripulación está a salvo. Un segundo petrolero saudí, el Layla, también fue señalado como objetivo, aunque no existe confirmación independiente de un ataque.
La operación más amplia de los hutíes, que obliga a los barcos a retroceder desde el estrecho, equivale a un intento de cerrar el Bab el-Mandeb al tráfico marítimo vinculado a Arabia Saudí. Si se mantiene, cortaría la capacidad de Arabia Saudí de exportar petróleo a través del mar Rojo, que es la ruta en la que el reino ha estado confiando desde que los Guardianes de la Revolución iraníes declararon el estrecho de Ormuz “completamente cerrado”.
Arabia Saudí había estado desviando sus exportaciones hacia su oleoducto este-oeste y sus terminales en el mar Rojo para evitar Ormuz. Esa solución alternativa tiene ahora su propio problema.
El mercado petrolero lo notó. El crudo Brent cerró a 100,69 dólares el jueves, un siete por ciento más en una semana. Las primas de seguros contra riesgos de guerra en la región han subido al 7,5 o 10 por ciento del valor del casco. Antes de la guerra, eran del uno al tres por ciento.
Los hutíes han hundido cuatro barcos y matado a nueve tripulantes desde que comenzaron su campaña en 2023. No son una fuerza molesta. Son un actor con un arsenal creciente de misiles antibuque y drones, una posición estratégica en la boca del mar Rojo y una voluntad demostrada de usar ambos contra Arabia Saudí y cualquier país que consideren cómplice del bloqueo de Yemen.
Omán, como mediador, trabaja para reiniciar las conversaciones entre hutíes y saudíes. Las conversaciones aún no se han reanudado. Mientras tanto, Estados Unidos continúa su decimotercera noche consecutiva de ataques contra Irán, y los Guardianes de la Revolución han advertido de que cualquier base utilizada por Estados Unidos, incluida la RAF Fairford en Gran Bretaña, donde operan bombarderos B-1, es un “objetivo legítimo”.
La guerra ha entrado en una fase en la que el número de frentes activos supera la capacidad de cualquiera para gestionarlos. El estrecho de Ormuz está cerrado. El Bab el-Mandeb está bajo bloqueo. Y el petróleo está a 100 dólares sin techo a la vista.
Traducido por Alessandra