Vast recrute un ancien officier de l’armée de l’Air pour diriger une nouvelle division de sécurité nationale
Le développeur de stations spatiales commerciales Vast approfondit ses liens avec le secteur de la défense en créant une unité de programmes spéciaux axée sur les projets spatiaux de sécurité nationale, a annoncé l’entreprise le 22 juillet.
Melanie Stricklan, vétérane de 21 ans de l’armée de l’Air américaine et cofondatrice de Slingshot Aerospace, une entreprise de connaissance du domaine spatial, rejoint Vast en tant que vice-présidente principale des programmes spéciaux. Elle dirigera la nouvelle division, qui, selon l’entreprise, fournira des capacités spatiales aux communautés américaines de la défense et du renseignement.
« Vast combine une expertise éprouvée en vol spatial, une fabrication avancée et un état d’esprit axé sur la mission pour soutenir les missions de sécurité nationale les plus critiques des États-Unis en orbite terrestre basse et au-delà », a déclaré Stricklan dans un communiqué.
Cette décision marque un virage délibéré pour l’entreprise basée à Long Beach, en Californie, surtout connue pour le développement de Haven-1, la première station spatiale commerciale dont le lancement est prévu pour début 2027. Vast a annoncé en mai son expansion vers les bus satellites à haute puissance, son PDG Max Haot citant explicitement les applications de sécurité nationale comme moteur principal.
« Nous allons vers un monde où les satellites à faible coût mais à haute puissance sont vraiment l’avenir », avait alors déclaré Haot.
La nomination de Stricklan est le dernier signe de l’intérêt croissant de l’establishment militaire pour Vast. In-Q-Tel, la branche capital-risque de la communauté américaine de sécurité nationale, a investi dans l’entreprise l’an dernier. À la même période, le général de division de la Space Force Stephen Purdy a visité les installations de Vast à Long Beach dans le cadre d’une tournée des entreprises spatiales commerciales.
Haot a auparavant évoqué la possibilité que des membres de la Space Force servent un jour en orbite. Bien qu’aucun militaire ne travaille actuellement dans l’espace en dehors des équipages d’astronautes de la NASA, il estime que ce changement est inévitable.
« Ce n’est qu’une question de temps », a déclaré Haot l’automne dernier. « Bien sûr, dans 10 ans, 50 ans, 100 ans, ils seront dans l’espace, alors faisons en sorte que cela arrive plus vite. »
Vast a été fondée en 2021 par Jed McCaleb et a levé des capitaux considérables, dont 500 millions de dollars en financement de série C en mars 2026, mené par l’Autorité d’investissement du Qatar. L’entreprise compte plus de 400 employés et étend son empreinte industrielle à Long Beach alors qu’elle se prépare pour le premier lancement de Haven-1.
Traduit par Lydie