Le président Volodymyr Zelenskyy a limogé le général Oleksandr Syrskyi de son poste de commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le remaniement militaire le plus important depuis les premiers mois de la guerre.
Cette décision, annoncée mardi, fait suite à des jours de protestations massives à Kyiv et dans d’autres villes réclamant le départ de Syrskyi. Les manifestants ont également demandé la réintégration de l’ancien ministre de la Défense Mykhailo Fedorov, qui a été limogé la semaine dernière et est considéré par de nombreux Ukrainiens comme le moteur de la modernisation de l’armée.
Zelenskyy a nommé le lieutenant-général Mykhailo Drapatyi comme nouveau chef de l’armée. Drapatyi est un commandant plus jeune avec une réputation de flexibilité opérationnelle, un contraste frappant avec Syrskyi, que les critiques décrivaient comme l’incarnation de l’ancienne culture de commandement de type soviétique que l’Ukraine tente de dépasser.
« Notre souhait commun est un », a déclaré Zelenskyy dans un communiqué. « La victoire sur l’ennemi, des conditions au front et une pression sur la Russie qui forceraient la Russie vers la paix. »
Ce que signifie le limogeage de Syrskyi
Syrskyi n’était pas un commandant ayant échoué. Il a dirigé la défense de Kyiv dans les premières semaines de la guerre, supervisé la contre-offensive de Kharkiv en 2022 et planifié l’opération de Koursk. Zelenskyy l’a remercié pour ces réalisations.
Mais Syrskyi était un général formé à l’école soviétique qui commandait dans le style de l’ancienne armée: centralisé, hiérarchique, lent à s’adapter. Alors que la guerre entrait dans sa cinquième année, avec des drones représentant 60 à 70 % de tout le ciblage sur le front et la production ukrainienne de FPV dépassant un million d’unités par mois, les compétences qui comptaient en 2022 n’étaient plus suffisantes.
Fedorov, le ministre de la Défense limogé, avait fortement poussé pour la modernisation des drones, l’intégration technologique et un commandement décentralisé. Son renvoi la semaine dernière a déclenché les protestations qui ont finalement contraint Syrskyi à partir également.
Les manifestants voyaient les deux limogeages comme liés: d’abord on limoge le modernisateur, ensuite on garde l’ancienne garde. La décision de Zelenskyy de remplacer Syrskyi par Drapatyi, qui partage l’approche réformatrice de Fedorov, suggère que le président tente de rétablir l’équilibre.
Un pari politique en pleine guerre
Limoger son général en chef alors que la Russie gagne du territoire, 5 600 kilomètres carrés capturés en 2025 seulement, n’est pas une décision qu’un dirigeant prend à la légère. Les protestations l’ont rendue inévitable.
Le public ukrainien est de plus en plus frustré par la trajectoire de la guerre. La Russie s’est adaptée à l’avantage ukrainien en matière de drones avec des drones à fibre optique et la guerre électronique. La ligne de front n’a pas bougé en faveur de l’Ukraine depuis des mois. Les pertes restent élevées des deux côtés. La nomination de Kyrylo Budanov, le chef du renseignement, comme chef de cabinet de Zelenskyy plus tôt cette année a signalé un virage vers la guerre asymétrique. Le limogeage de Syrskyi achève ce virage.
Drapatyi fait désormais face au même champ de bataille que Syrskyi n’a pas pu changer: une guerre d’usure où la Russie accepte des pertes énormes pour des gains territoriaux progressifs, et l’Ukraine doit tenir ses lignes tout en économisant ses ressources pour un long combat.
La question est de savoir si un changement au sommet peut changer la donne sur le terrain, ou si les protestations qui ont fait tomber Syrskyi trouveront une nouvelle cible.
Traduit par Lydie