4000年前の犠牲の遺伝学：石峁が明かす古代中国の権力
約80個の人間の頭蓋骨が、約4200～3700年前に栄えた中国陝西省北部の広大な石壁集落・石峁（Shimao）の東門付近で見つかった。長い間、考古学者たちはそのほとんどが女性のものであると想定していた。この想定は、他の初期複雑社会でも知られる基礎供犠における女性の犠牲者という、おなじみの物語に合致していた。
DNAはその反対を物語る。
石峁および周辺遺跡から採取された169の古人骨試料の新たな遺伝子解析により、東門付近の埋葬の10分の9が男性であったことが明らかになった。一方、女性は別の場所、すなわち皇城台（Huangchengtai）と韓家圪旦（Hanjiagedan）のエリート墓地で犠牲になっていた。このパターンは偶然ではない。犠牲が性別、場所、儀礼的目的によって注意深く組織された社会を反映している。
中国科学院古脊椎動物古人類学研究所の付巧妹（Fu Qiaomei）教授が率いるチームが陝西省考古研究院の協力者と共にNature（DOI: 10.1038/s41586-025-09799-x）に発表したこの研究は、人骨から高解像度の核DNAを抽出・分析する10年以上の研究の成果である。
帝国の辺境にある集落
石峁は普通の村ではなかった。約4平方キロメートルを覆うこの集落は、後期新石器時代の東アジアで最大級の城壁集落の一つであり、記念碑的な石造建築、階層化された社会階層、長距離交易の証拠を備えていた。黄河農業地帯と北方のステップ地帯の交差点に位置し、交易の拠点であると同時に辺境の要塞でもあった。
遺伝子解析はこの二重のアイデンティティを裏付けている。住民の大半は、この地域に1000年以上居住していた仰韶（Yangshao）文化の地元の黄河農耕共同体の子孫であった。しかし石峁は、南方の陶寺（Taosi）文化、ユミン（Yumin）人に関連するステップ集団、そして中国南部の稲作集団との遺伝的つながりも持っていた。この都市は、文化的にも遺伝的にも交差点だったのである。
権力の継承方法
DNAによって研究者は最大4世代にわたる系図を再構築することができ、古代集団としては稀な解像度を実現した。そのパターンは明白である。血統は父系であり、地位と遺産は父親を通じて受け継がれた。居住は父方居住制で、女性は夫の家族のもとに、またはその近くに移り住んだ。
これは石峁における権威の伝達方法を示す初めての直接的な遺伝学的証拠であり、考古学者が副葬品や集落の配置から推測していたことと一致する。支配層の家族は、血統と結婚の両方を管理するシステムを通じて、世代を超えてその地位を維持した。
犠牲の地理
この研究で最も鮮明な発見は、犠牲のジェンダー地理である。巨大な石の台座を持つ記念碑的な入り口である東門には、商（Shang）時代以前の中国で最大級の人類頭蓋骨コレクション（約80体）が含まれていた。DNAはこれらが圧倒的に男性であることを示している。その場所から、これらは基礎儀式の一部であり、おそらく戦闘で捕らえられた戦士か、特定の儀礼目的のために選ばれた低身分の男性であったことが示唆される。
対照的に、女性はエリート墓地で発見された。精巧な副葬品を持つ個人と並んで高地位の埋葬地に存在することは、都市の基礎ではなく権力者の葬送儀礼に結びついた、異なる種類の犠牲を示唆している。
「これは、男性と女性が場所と目的に基づいて異なる儀式のために選ばれた、注意深く組織された儀礼を示している」と著者らは記している。
初期国家への示唆
石峁は、中国先史時代の極めて重要な時期、最初の青銅器時代国家が出現する直前に存在していた。この研究は、4000年前までに華北にはすでに強力な父系権力構造、制度化された人身供犠、そして1000年以上にわたる遺伝的連続性を持つ社会が存在していたことを示している。
石峁の支配階級がその遺伝的特異性と儀礼的暴力の管理を世代にわたって維持したという発見は、初期の政治的権力がどのように強化されたかを直接的に示す窓を提供する。単にエリートがより多くの権力を持っていたということではない。彼らにはそれを継承するシステムがあったのである。
参考文献：Chen et al., 「Ancient DNA from Shimao reveals patrilineal social organization and gendered sacrificial practices」, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09799-x.
雅子 訳