ブリストル・マイヤーズ スクイブ、NVIDIAと製薬業界最大のAIスーパーコンピュータを構築
ブリストル・マイヤーズ スクイブ（BMS）は月曜日、医薬品の発見と開発業務全体での人工知能の活用を支援するため、NVIDIAから最新世代のコンピューティングシステムを購入すると発表した。同社によれば、この動きによりBMSは製薬業界で最大のAIスーパーコンピュータの所有者となる。
この製薬会社は、NVIDIAのVera Rubinアーキテクチャに基づくNVIDIA DGX SuperPODを購入する最初のライフサイエンス企業となる。Vera Rubinは、現在の世代のシステム後継として今年初めに発表された、同チップメーカーの次世代AIコンピューティングプラットフォームである。財務条件は非公開。
今回の発表は、クラウドコンピューティングや外部パートナーシップのみに依存するのではなく、自社のAIインフラを所有するという製薬企業による一連の賭けのうち、最新かつ最大のものである。BMSはアストラゼネカ、グラクソ・スミスクラインなどとともに、医薬品発見のための専用スーパーコンピューティング能力の構築に参加しているが、自社のシステムが規模でそれらすべてを上回ると主張している。
モデルから分子へ
BMSの最高研究責任者であるロバート・プレンジェ氏は、新たな能力により、開発サイクルの初期段階で更多くの潜在的医薬品候補を評価できるようになると述べた。「以前は10個しかできなかったが、今は数十個が可能になる」と同氏は語った。
プレンジェ氏によると、BMSはすでにAIツールを活用して臨床試験用の医薬品製造に必要な時間を20～30％削減しており、今後数年でその数字が50％に達する可能性があると予想している。同氏は、現在初期臨床開発段階にある鎌状赤血球症の実験的治療法を挙げ、AIを活用した研究がなければ発見されなかった可能性が高いと述べた。
同社はすべての低分子プログラムとほとんどの高分子プログラムでAIを活用しており、その範囲はAIが製薬研究にいかに深く浸透しているかを反映している。新しいスーパーコンピュータにより、BMSは現在のインフラがサポートできるよりも大規模なAIモデルを展開できるようになる。
BMSの最高デジタル・技術責任者であるグレッグ・メイヤーズ氏は、この投資は急速に増大するコンピューティング需要によるものだと述べた。「これらのシステムを運用するには、電気代を支払わなければならない」と同氏は語った。「1ワットあたり10倍の計算能力と考えてほしい。電気代は安くなっていない」
製薬業界におけるAI軍拡競争
BMSの発表は、9か月の間に大手製薬会社が業界最大のAIスーパーコンピュータを構築していると主張する3回目の事例である。新しいシステムはそれぞれ、安全で効果的、かつ製造可能な分子を特定するという医薬品発見の根本的な問題に機械学習を適用する競争の激化を表している。
従来の医薬品開発には10年以上かかり、承認された医薬品1つあたり10億ドル以上の費用がかかる可能性がある。AIモデルは、どの分子が成功する可能性が最も高いかを予測し、生物学的標的との相互作用をシミュレーションし、実験室で合成される前に化学的性質を最適化することで、プロセスを加速することを約束する。
批評家 — そして一部の企業自身も — は、強力なコンピューティング能力がより優れた医薬品を保証するわけではないと警告している。AIモデルは学習データの質に依存しており、人間の疾患の生物学的複雑さゆえに、多くの有望に見える分子が依然として臨床試験で失敗する。しかし、投資の規模は、業界がこの技術が実験的段階から必須の段階へと敷居を越えたと信じていることを示唆している。
BMSの新しいシステムは、同社が以前にNVIDIAから購入した小型のSuperPODを基礎としており、これはVera Rubinアーキテクチャより2～3世代遅れている。同社は、今回のアップグレードは計算能力における段階的変化 — そしてより迅速に医薬品を見つけるという野心における段階的変化 — を表すと述べた。
出典
[1] Trang, B. 「Bristol Myers Squibb becomes latest company to claim it’s building pharma’s largest NVIDIA AI supercomputer.」 STAT News, 2026年7月20日. https://www.statnews.com/2026/07/20/bms-nvidia-assembling-largest-pharma-ai-supercomputer/
[2] Erman, M. 「Bristol Myers buys Nvidia’s latest AI computing system for drug research.」 Reuters, 2026年7月20日. https://www.reuters.com/2026/07/20/bristol-myers-buys-nvidias-latest-ai-computing-system-for-drug-research
雅子 訳