Efecto del Ejercicio de Relajación de Benson sobre el Nivel de Ansiedad y la Calidad del Sueño en Adolescentes Hospitalizados en una Clínica Psiquiátrica
Un ensayo controlado aleatorizado encuentra que una técnica de relajación simple dirigida por enfermeros reduce significativamente la ansiedad y mejora el sueño en adolescentes hospitalizados.
Introducción
Los adolescentes ingresados en unidades psiquiátricas enfrentan una doble carga: la condición aguda de salud mental que los llevó al hospital y los altos niveles de ansiedad y mal sueño que acompañan la atención hospitalaria. Los medicamentos suelen ser la primera línea de defensa, pero las intervenciones no farmacológicas que los pacientes pueden aprender y usar por sí mismos ofrecen importantes beneficios complementarios. Un nuevo ensayo controlado aleatorizado publicado en el Journal of Psychosocial Nursing and Mental Health Services evaluó si el Ejercicio de Relajación de Benson (BRE), una técnica estructurada mente-cuerpo, podría reducir la ansiedad y mejorar la calidad del sueño en adolescentes que reciben tratamiento psiquiátrico hospitalario. Los resultados son alentadores: después de solo cinco sesiones durante seis días, los adolescentes que practicaron BRE reportaron una ansiedad significativamente menor y un sueño significativamente mejor en comparación con aquellos que recibieron solo atención estándar.
Lo que Encontraron
Investigadores de tres instituciones en Estambul, Turquía, reclutaron a 60 adolescentes de 12 a 18 años hospitalizados en una clínica psiquiátrica infantil y adolescente. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente al grupo de intervención (n=30), que realizó el Ejercicio de Relajación de Benson dos veces al día durante cinco días consecutivos, o al grupo de control (n=30), que recibió atención hospitalaria estándar sin ningún protocolo de relajación estructurado. Ambos grupos fueron evaluados en tres momentos: una prueba previa antes de la intervención, una prueba posterior el día seis (inmediatamente después del período de intervención de cinco días) y una prueba de seguimiento el día 10 (cuatro días después de finalizada la intervención).
El Ejercicio de Relajación de Benson es una técnica sencilla que los pacientes pueden aprender en minutos. Consiste en sentarse o acostarse en una posición cómoda, cerrar los ojos, relajar todos los grupos musculares progresivamente, respirar lenta y rítmicamente mientras se repite en silencio una palabra o frase simple (como “uno”), y mantener este enfoque pasivo durante 10 a 20 minutos. En este estudio, enfermeros capacitados guiaron a los adolescentes durante cada sesión.
La ansiedad se midió utilizando el Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo para Niños, y la calidad del sueño se evaluó con el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh.
Los resultados mostraron diferencias estadísticamente significativas entre los dos grupos. En la prueba posterior al día seis, el grupo de intervención tuvo una puntuación media de ansiedad estado de 37.50 (DE = 7.90) en comparación con 45.70 (DE = 8.20) en el grupo de control. En el seguimiento del día 10, la brecha se amplió aún más: el grupo BRE obtuvo 34.80 (DE = 7.10) frente a 46.50 (DE = 8.60) en los controles. Ambas diferencias fueron estadísticamente significativas (p < 0.001).
La calidad del sueño siguió el mismo patrón. En la prueba posterior, la puntuación media del Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh del grupo de intervención fue de 6.30 (DE = 2.40), significativamente mejor que la del grupo de control de 9.10 (DE = 2.70). En el seguimiento, el grupo BRE mantuvo su ventaja con una puntuación de 5.60 (DE = 2.10) frente a 9.40 (DE = 2.80) en el grupo de control (p < 0.001). Notablemente, el sueño del grupo de intervención mejoró aún más entre la prueba posterior y el seguimiento, lo que sugiere que los beneficios no se desvanecieron una vez que finalizaron las sesiones formales e incluso podrían haberse fortalecido a medida que los adolescentes continuaron la práctica de forma independiente.
Por Qué es Importante
Estos hallazgos tienen peso clínico por varias razones. Primero, el BRE es de bajo costo, no invasivo y no requiere equipo ni capacitación especializada más allá de una breve sesión de instrucción de enfermería. Esto lo hace altamente escalable en unidades psiquiátricas de cualquier nivel de recursos. Segundo, los adolescentes en el estudio continuaron mostrando mejoras en el seguimiento de 10 días, lo que indica que la técnica puede equipar a los pacientes con una habilidad duradera de autocontrol que pueden usar después del alta.
La ansiedad y la alteración del sueño son generalizadas en las poblaciones psiquiátricas adolescentes. El mal sueño, en particular, está vinculado a la desregulación emocional, el deterioro de la función ejecutiva y un mayor riesgo de recaída. Una intervención que mejora tanto la ansiedad como el sueño simultáneamente, sin la carga de efectos secundarios de una farmacoterapia adicional, es una valiosa adición al conjunto de herramientas de hospitalización.
Los enfermeros y otro personal de primera línea están bien posicionados para administrar el BRE. El protocolo utilizado en este estudio requirió aproximadamente 15 minutos por sesión y se integró en la rutina diaria de la sala sin interrumpir otras actividades terapéuticas. Para los clínicos que trabajan en psiquiatría infantil y adolescente, ofrecer un simple ejercicio de relajación estructurado puede ser uno de los pasos más prácticos y basados en evidencia que pueden tomar para mejorar la experiencia y los resultados de los pacientes.
Limitaciones
Varias limitaciones deben considerarse al interpretar estos resultados. El tamaño de la muestra fue relativamente pequeño (n=60), y todos los participantes provenían de una sola clínica psiquiátrica en Turquía, lo que limita la generalización a otros entornos y poblaciones. El estudio no incluyó un grupo de control activo (como una técnica de relajación diferente o una condición de control de atención), por lo que no es posible atribuir los efectos específicamente al mecanismo del BRE frente al beneficio general de recibir atención estructurada uno a uno de un enfermero. Además, el período de seguimiento fue de solo cuatro días después de finalizada la intervención; datos a más largo plazo ayudarían a determinar si los beneficios persisten durante semanas o meses. Las medidas de resultado fueron autoinformadas, lo que introduce la posibilidad de sesgo de respuesta, particularmente en un diseño de estudio no ciego donde los adolescentes sabían si estaban en el grupo de relajación.
Conclusión
El Ejercicio de Relajación de Benson es una intervención eficaz, de bajo costo y práctica para reducir la ansiedad estatal y mejorar la calidad del sueño en adolescentes hospitalizados en unidades psiquiátricas. Cinco sesiones dos veces al día durante seis días produjeron mejoras clínicamente significativas que persistieron e incluso se fortalecieron en un seguimiento de cuatro días. Los enfermeros psiquiátricos y los clínicos deben considerar la incorporación del BRE en la atención hospitalaria estándar como un complemento seguro y no farmacológico a los protocolos de tratamiento existentes.
Traducido por Alessandra
Fuente: Aydan Akkurt Yalcinturk, Elcin Babaoglu Gulseven, Yeliz Bicer, Beyza Gul. “Effect of Benson Relaxation Exercise on Anxiety Level and Sleep Quality in Adolescents Receiving Inpatient Treatment in a Psychiatric Clinic: A Randomized Controlled Trial.” Journal of Psychosocial Nursing and Mental Health Services, publicado en línea el 17 de julio de 2026. DOI: 10.3928/02793695-20260710-03. PMID: 42461159.