Infantes de Marina estadounidenses de la 31.ª Unidad Expedicionaria abordaron un petrolero en el golfo de Omán el jueves, mientras aviones de guerra estadounidenses atacaban puentes y una estación de tren en el sur de Irán, una doble escalada de presión militar que señala el colapso de cualquier resto de contención diplomática.
El petrolero, el M/T Wen Yao, era sospechoso de intentar violar el renovado bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes. Los infantes de marina registraron la nave y la forzaron a cambiar de rumbo. El Mando Central de EE.UU. dijo que era el último de 91 barcos comerciales que han sido redirigidos desde que se impuso el bloqueo.
Un abordaje por separado a principios de semana involucró al petrolero Belma, con bandera de Curazao, al que las fuerzas estadounidenses inutilizaron con misiles Hellfire disparados contra su chimenea después de que ignorara múltiples advertencias mientras transitaba hacia la isla iraní de Kharg. “El barco ya no se dirige a Irán”, dijo el CENTCOM.
El bloqueo, que había sido levantado como parte del acuerdo de alto el fuego del mes pasado, fue reimpuesto el martes por la noche. En las primeras 24 horas, el CENTCOM dijo que había redirigido dos buques cumplidores e inutilizado uno no cumplidor.
Los ataques que alcanzan el interior representan un cambio táctico significativo. Por primera vez en este ciclo de combates, las fuerzas estadounidenses ya no se limitan a posiciones costeras.
El medio francés France 24 informó que ataques nocturnos alcanzaron un aeropuerto, dos puentes y una estación de tren en el sur de Irán, matando a tres civiles. Los medios estatales iraníes confirmaron los ataques y las víctimas. EE.UU. dijo que atacaba “capacidades militares iraníes utilizadas para amenazar buques” en el estrecho de Ormuz, pero los puentes y vías férreas alcanzados son infraestructura civil, y la distinción es importante.
El presidente Trump ha amenazado con bombardear puentes y plantas eléctricas si Irán no regresa a las conversaciones la próxima semana. Esas amenazas ahora se están cumpliendo. Un puente ferroviario cerca de Aq Qala en la provincia de Golestán estaba entre los objetivos. EE.UU. no ha confirmado si los ataques a puentes fueron parte de una campaña deliberada contra infraestructura o ataques tácticos contra rutas de suministro utilizadas por las fuerzas iraníes.
GlobalSecurity.org informó que los ataques estadounidenses también alcanzaron el cuartel de la 388.ª Brigada de Asalto Mecanizado de las Fuerzas Terrestres Artesh en Iranshahr, aproximadamente 200 kilómetros tierra adentro, matando a siete soldados e hiriendo a 13. Otro ataque alcanzó una base del CGRI en Saravan en la misma provincia.
La campaña naval y aérea se está llevando a cabo en paralelo con una económica. El bloqueo ha cortado efectivamente las exportaciones de petróleo iraní, que habían sido permitidas bajo el memorando de entendimiento de junio. Alrededor del 90 por ciento de las exportaciones de crudo de Irán pasan por el terminal de la isla de Kharg, de 21 kilómetros cuadrados. Trump ha sugerido que podría tomarla, diciendo a los periodistas que “tenemos otras personas que harán la campaña terrestre por nosotros.”
Las compañías navieras están ahora rechazando los tránsitos escoltados por militares estadounidenses a través del estrecho de Ormuz a pesar de la protección naval. El Centro Conjunto de Información Marítima ha elevado su calificación de riesgo a “grave.” Los precios del petróleo se han disparado. El tráfico de petroleros a través del estrecho está casi paralizado.
Lo que comenzó como una campaña de bombardeos limitada contra defensas costeras se ha expandido a un bloqueo total, una guerra aérea cada vez mayor y la amenaza creíble de una operación terrestre. El acuerdo que se suponía iba a terminar con esto está muerto. Los combates se están intensificando, no reduciéndose. Y la única pregunta que queda es de dónde vendrá la próxima escalada.
Traducido por Alessandra