ストーンヘンジ近郊に4000年前に埋葬されたアプトン・ラヴェルのシャーマンは、金細工道具と儀式用の道具類を伴う精巧な工具セットとともに葬られており、長らく博物館の展示で「頑丈な男」とされてきた。最初の発掘者ウィリアム・カニントンは1801年に「骨が大きいことから、頑丈な男であると思われた」と記している。ひげを生やした男性の姿が標準的な芸術的復元像だった。
しかし、骨は異なる物語を語る。フランシス・クリック研究所古代ゲノミクス研究室での古代DNA分析により、この人物は女性であることが決定的に確認された。XX染色体であり、頭蓋骨、歯、足指の骨という3つの別々の骨格サンプルから独立して検証された。
「彼女は女性であり、金属加工技術者であり、精神的指導者でもあったようです」と遺骨を保管するデヴァイジーズのウィルトシャー博物館館長デイビッド・ドーソンは述べた。「これは従来の仮定を完全に覆すものです。」
青銅器時代エリートの工具セット
シャーマンはストーンヘンジ近くの丘の頂上、目立つ場所にあるシスト墓に埋葬され、彼女を高地位の職人かつ儀式の専門家と位置づける品々と共にあった。副葬品には、金細工用のハンマーとして転用された石斧、いまだに金の痕跡が残る銅合金製の金属加工工具、金属の純度を調べるための暗色の試金石、加工品に印をつけるためのスクライバー、接着剤を混ぜるためのカップにくり抜かれた4つの化石スポンジが含まれる。穴のあいた動物の骨は儀式的なマントに縫い付けられていた可能性が高い。
「金箔で覆うという繊細で熟練した工程によって他の物体を変容させる能力は、魔術的あるいは儀式的な過程と見なされたかもしれません」とエクセター大学のスーザン・グリーニーは述べた。青銅器時代初期の英国では、金属加工は変容をもたらす、ほぼ超自然的な工芸とみなされていた。ドーソンはこれを「当時の宇宙科学」と表現した。
この女性は身長約165cmと、青銅器時代の女性としては長身で、がっしりした体格だった。約45歳で死亡し、金属加工道具を生涯使用したことと一致する右手首の関節炎があった。
分野全体の見直し
ロンドンのクリック研究所で開催された英国初の古代DNA展示会「We Go Way Back」の開幕に合わせて発表されたこれらの発見は、青銅器時代のジェンダー役割が考古学者が長らく想定していたよりもはるかに流動的であったことを示す証拠の増加に加わる。当初の「頑丈な男」という評価は骨が大きく見えることに基づいていたが、女性の頑丈さは男性とかなり重なる可能性がある。DNA分析がなければ、男性であるという仮定は200年以上にわたって疑問視されることはなかった。
「考古学者は歴史的に、ジェンダー役割に関する仮定に基づいて性別を割り当ててきました。剣は男性、ネックレスは女性というように」と展示の運営委員会に参加したケンブリッジ大学の古典学者メアリー・ビアード教授は述べた。「これは、私たちがどれほど自分たちの期待を過去に投影していたかを示しています。」
DNA分析は、過去4500年間に英国に住んでいた人々の約1000の古代ゲノムのクリック研究所のバンクを使用した、より広範な祖先研究の一環として実施された。性別判定は副次的な発見であり、チームは元々、英国の青銅器時代の錫と銅のブーム期における個人の遺伝的背景を理解するために祖先追跡のための塩基配列決定を意図していた。
詳細な研究は近く科学誌に発表される予定だとクリック研究所は述べている。レスター大学の研究者（ハリス、クレリン、ツォラキ）による2022年の金細工道具セットの先行分析では、道具が金属加工に使用されていたことはすでに実証されていたが、実践者の性別は不明のままでした。
より広範なパターン
アプトン・ラヴェルの埋葬は孤立した事例ではない。ヨーロッパ全体で、古代DNA研究が副葬品のみに基づいて行われた性別判定を組織的に覆している。武器とともに埋葬されていたため男性と思われていたヴァイキング戦士。副葬品の豊富さから特定された銅器時代イベリアの埋葬の「王子」は、遺伝的に女性であることが確認された。
「調査するたびに、男性に独占されていると思っていた役割に女性がいるのを発見します」とクリック研究所古代ゲノミクス研究室の上級グループリーダー、ポントゥス・スコグルンドは述べた。「過去は私たちが認めていたよりも複雑でした。」
男ではなく女だったシャーマンは、今やその複雑さの象徴となっている。
雅子 訳
出典
Devlin H. “Ancient DNA reveals Bronze Age shaman near Stonehenge was female.” The Guardian, July 14, 2026.
Wiltshire Museum press release. “Upton Lovell Shaman: DNA analysis reveals sex of Bronze Age gold-worker.” July 15, 2026.
Live Science. “Ancient DNA reveals shaman buried near Stonehenge was female, breaking stereotypes of Early Bronze Age women.” July 2026. https://www.livescience.com/archaeology/oops-ancient-bronze-age-shaman-long-assumed-to-be-a-man-was-actually-a-woman-dna-reveals