La prochaine puce M7 Ultra d’Apple est conçue pour prendre en charge jusqu’à 1,5 téraoctet de mémoire unifiée, selon Mark Gurman de Bloomberg, soit environ le double de la capacité prévue pour la M5 Ultra et égalant la configuration RAM maximale disponible sur le Mac Pro 2019 à base d’Intel, un plafond que les puces Apple Silicon n’avaient pas atteint depuis la transition de l’entreprise loin d’Intel.
L’objectif de mémoire du M7 Ultra est significatif pour le type de charges de travail que les Mac Apple Silicon sont de plus en plus appelés à gérer. L’architecture de mémoire unifiée, où le CPU, le GPU et le Neural Engine partagent un seul pool de mémoire à haute vitesse, est l’un des principaux avantages de performance d’Apple, elle élimine la copie de données entre les banques mémoire séparées que les architectures traditionnelles exigent. Mais cela signifie également que la RAM disponible est physiquement soudée sur le boîtier du processeur, faisant de la capacité maximale une décision de conception au niveau de la puce plutôt qu’une option évolutive par l’utilisateur.
Le plafond de 1,5 To prendrait en charge les charges de travail d’inférence de grands modèles de langage qui nécessitent actuellement du matériel de station de travail de classe Nvidia. Un seul Mac pourrait théoriquement exécuter des modèles nécessitant plus d’un téraoctet de paramètres entièrement en mémoire, évitant la pénalité de performance liée à l’échange vers le stockage.
Gurman a précisé que la décision d’Apple de commercialiser ou non une configuration de 1,5 To « dépendra de l’état de l’industrie », citant des pénuries généralisées de puces mémoire qui ont rendu les modules DRAM haute capacité plus chers et plus difficiles à approvisionner. Même si Apple conçoit le M7 Ultra pour supporter 1,5 To, l’entreprise pourrait choisir de proposer des SKU mémoire inférieurs au lancement si les conditions d’approvisionnement ne justifient pas le coût.
Le Mac Studio M7 Ultra n’est pas attendu avant 2028. À plus court terme, Apple prépare le M5 Ultra plus tard cette année avec jusqu’à 768 Go de mémoire unifiée, un record pour Apple Silicon. Le Mac Studio M5 Ultra s’insérera dans la gamme actuelle comme l’option de station de travail la plus haut de gamme, tandis que le M7 Ultra représente la feuille de route architecturale à plus long terme.
Aux prix actuels de la RAM d’Apple, estimés à environ 25 dollars par gigaoctet supplémentaire, passer de 128 Go à 1,5 To coûterait plus de 35 000 dollars, comparable aux niveaux de prix des mises à niveau mémoire du Mac Pro 2019.
Le développement du M7 Ultra suit un schéma de fermeture progressive par Apple de l’écart de capacité entre son architecture de mémoire unifiée et les stations de travail traditionnelles extensibles. Le M3 Ultra plafonnait à 512 Go. Le M4 Max atteignait 128 Go. Le prochain M5 Ultra double ce chiffre à 768 Go. L’objectif de 1,5 To du M7 Ultra, s’il se réalise, égalerait enfin le Mac Pro Intel, sept ans après l’expédition du dernier poste de travail professionnel basé sur Intel.
Sources : M7 Ultra chip could support up to 1.5TB of unified memory (The Apple Post, 12 juil. 2026); M7 Ultra to potentially feature up to 1.5TB of RAM (9to5Mac, 12 juil. 2026)
Traduit par Lydie