Le cannabinol (CBN), un cannabinoïde légèrement psychoactif commercialisé comme aide naturelle au sommeil, ne réduit pas significativement l’éveil après endormissement (WASO) dans un essai randomisé contrôlé rigoureux. Cependant, la dose la plus élevée testée améliore plusieurs mesures secondaires de la qualité du sommeil.
Résumé
Le CBN a gagné en popularité comme complément de sommeil en vente libre, souvent vendu sous forme d’huiles, de gommes et de capsules avec des allégations selon lesquelles il favorise un sommeil réparateur. Malgré une utilisation répandue par les consommateurs, des preuves cliniques rigoureuses faisaient défaut. Un nouvel essai croisé randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo, mené par des chercheurs du Woolcock Institute of Medical Research et de l’Université de Sydney, fournit le test le plus contrôlé à ce jour des effets du CBN sur le sommeil mesuré objectivement chez des personnes souffrant d’insomnie diagnostiquée.
Ce qu’ils ont trouvé
Vingt adultes (17 femmes, 3 hommes ; âge moyen 42 ans) présentant un trouble d’insomnie diagnostiqué par un médecin et des scores de 15 ou plus à l’Indice de gravité de l’insomnie ont chacun reçu trois interventions d’une seule nuit dans un ordre aléatoire : une dose de 30 mg de CBN, une dose de 300 mg, ou un placebo apparié, séparées par des périodes de sevrage de deux semaines. La polysomnographie nocturne a mesuré le WASO comme critère principal.
Aucune dose n’a produit de réduction statistiquement significative du WASO. La dose de 300 mg a produit une réduction moyenne de 6,3 minutes (IC à 95 % : −18,2 à +5,5 ; p = 0,29), et la dose de 30 mg une réduction de 4,0 minutes (IC à 95 % : −15,9 à +7,9 ; p = 0,50). Les intervalles de confiance étaient larges et incluaient zéro, ce qui est cohérent avec une absence d’effet réel sur ce critère principal.
Cependant, la dose de 300 mg a produit des améliorations sur plusieurs mesures secondaires du sommeil. Elle a significativement augmenté la durée du sommeil de stade 2 NREM (p = 0,03, dz de Cohen = 0,54), réduit la latence d’endormissement (p = 0,004, dz = −0,74), diminué les indices d’éveil EEG (p = 0,02, dz = −0,65) et amélioré les évaluations subjectives de la qualité du sommeil (p = 0,005, dz = 0,56). La dose de 30 mg n’a montré aucun effet significatif sur aucune mesure secondaire.
L’étude a été enregistrée sur ClinicalTrials.gov sous l’identifiant NCT05344170 et a recruté des participants d’août 2022 à septembre 2023.
Un total de 247 événements indésirables légers à modérés ont été enregistrés dans tous les bras de l’étude, y compris le placebo, sans événement indésirable grave signalé. Les effets les plus fréquemment rapportés étaient la sédation, les étourdissements et l’inconfort gastro-intestinal, bien que ceux-ci soient survenus à des taux comparables entre les conditions de traitement actif et placebo.
Pourquoi c’est important
Cet essai comble une lacune importante. Le CBN est largement disponible dans les produits de sommeil grand public, mais jusqu’à présent, il n’avait pas été testé contre un placebo en laboratoire contrôlé avec une mesure objective du sommeil dans une population insomniaque. Le résultat négatif principal est important : une amélioration de 6 minutes du WASO est cliniquement négligeable, et les intervalles de confiance excluent tout bénéfice significatif sur le symptôme central de l’insomnie, à savoir le maintien du sommeil. Le signal secondaire sur l’endormissement et la profondeur du sommeil mérite des investigations supplémentaires, mais n’établit pas le CBN comme un traitement efficace de l’insomnie.
Limites
L’échantillon était petit (n = 20) et majoritairement féminin. La conception sur une seule nuit ne capture que les effets aigus et ne permet pas d’évaluer la tolérance, le sevrage ou l’efficacité soutenue. La conception croisée avec une période de sevrage de deux semaines peut être insuffisante pour un cannabinoïde à longue demi-vie. Le taux élevé d’événements indésirables légers à modérés dans tous les bras est notable et complique l’interprétation des résultats subjectifs.
Conclusion
Le CBN à 30 mg ou 300 mg n’a pas amélioré l’éveil après endormissement chez les adultes souffrant de trouble d’insomnie. La dose plus élevée a amélioré certains paramètres secondaires, notamment la latence d’endormissement et la qualité subjective du sommeil, mais ces résultats sont préliminaires et nécessitent une réplication dans des essais plus vastes et à plus long terme avant que des recommandations cliniques puissent être formulées.
Source
Lavender IG, Marshall NS, McCartney D, et al. Cannabinol for acute treatment of insomnia disorder in a randomized placebo-controlled crossover trial. Journal of Sleep Research. 2026; e70284. doi: 10.1111/jsr.70284
Traduit par Lydie