La administración Trump ha llenado la Junta de Investigación de Seguridad Química y Peligros de EE. UU. (CSB) con designados alineados con la industria que tienen una serie de conflictos de intereses financieros y se beneficiarían de la desregulación, según una investigación de The Guardian.
La CSB es una pequeña agencia federal independiente creada por la Ley de Aire Limpio de 1990 para investigar accidentes químicos graves, explosiones de plantas, derrames tóxicos y otros desastres industriales, y recomendar soluciones de seguridad. No tiene autoridad regulatoria. Su único poder es investigar y publicar hallazgos.
Esa independencia la ha convertido en un objetivo. Trump ha propuesto eliminar la CSB cuatro veces, tres veces durante su primer mandato y una vez en su mandato actual, argumentando que duplica el trabajo de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y la Agencia de Protección Ambiental. Cada vez, el Congreso se negó a aceptar.
Ahora, con la Cámara y el Senado bajo control republicano, la administración ha adoptado un enfoque diferente: en lugar de matar la junta, la está llenando de personas que comparten la hostilidad de la industria hacia la regulación de seguridad.
Conflictos de Intereses
The Guardian informó que varios designados por Trump para la CSB tienen vínculos financieros directos con las industrias química y de combustibles fósiles que se supone deben investigar. Un designado es un científico cuya investigación ha sido financiada por empresas químicas. Otro ha trabajado como consultor para empresas que buscan debilitar las normas de seguridad.
Los críticos dicen que los designados no están siendo elegidos por su experiencia en la prevención de desastres químicos, sino por su disposición a minimizar los riesgos y bloquear investigaciones agresivas.
“La administración está poniendo voceros de la industria en una junta que se supone debe responsabilizar a la industria”, dijo un exmiembro del personal de la CSB que habló bajo condición de anonimato.
Los dos miembros actuales de la junta, Steve Owens y Sylvia Johnson, ambos designados en la era Biden, han respondido. A principios de este año, advirtieron públicamente a la Agencia de Protección Ambiental que no revirtiera las normas sobre desastres químicos introducidas bajo la administración Biden, calificándolo de “un paso atrás significativo” para la seguridad pública.
Pero sus mandatos son limitados. La CSB está diseñada para tener cinco miembros. La administración Trump ahora controla el proceso de nombramiento para cualquier vacante, lo que significa que la independencia de la junta podría eliminarse sin que el Congreso tenga que votar al respecto.
Lo que está en juego
La CSB ha investigado algunos de los peores desastres industriales en la historia de Estados Unidos, incluida la explosión de la planta de fertilizantes en West, Texas, en 2013 que mató a 15 personas, y el incendio de la refinería de Filadelfia en 2019. Sus recomendaciones de seguridad han llevado a cambios en la forma en que las plantas químicas manejan materiales peligrosos.
Sin una CSB funcional e independiente, esas investigaciones recaerían en la EPA y la OSHA, agencias que redactan las mismas regulaciones que la CSB supuestamente ayuda a hacer cumplir. La independencia de la junta es su razón de existir. Si esa independencia es reemplazada por la lealtad a la industria, la junta puede seguir existiendo en nombre, pero su propósito estará muerto.
Traducido por Alessandra