Una araña grande, de patas peludas, residente común y a menudo bienvenida en los hogares de Queensland, ha sido coronada como la araña más rápida del planeta.
La cazadora marrón (Heteropoda cervina/jugulans, la taxonomía a nivel de especie sigue sin resolverse) fue cronometrada a una velocidad máxima de 3.59 metros por segundo (12.9 kilómetros por hora, o aproximadamente 8 millas por hora), más rápida que el paso de un humano trotando. La medición proviene de un estudio exhaustivo realizado por investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Greifswald en Alemania, quienes analizaron las velocidades de carrera de 258 especies de arañas, el mayor estudio de locomoción de arañas jamás realizado.
El récord lo ostentaba anteriormente la araña flic-flac marroquí (Cebrennus rechenbergi), que puede rodar cuesta abajo a velocidades superiores a 1.7 m/s. Pero los autores del estudio sostienen que rodar no es correr. “El flic-flac es un tipo especial de locomoción”, dijo el coautor correspondiente Jonas Wolff de la Universidad de Greifswald. “No es correr y solo funciona cuesta abajo en dunas de arena.”
La cazadora marrón, por el contrario, se desplaza a la antigua usanza: usando sus largas patas.
La longitud de las patas es el secreto
El estudio, publicado el 15 de junio como preimpresión en bioRxiv y aún no revisado por pares, analizó 236 arañas individuales que representan 162 especies medidas directamente por el equipo, complementadas con datos publicados de 96 especies adicionales. Las arañas iban desde la diminuta araña del dinero (Maso sundevalli, que pesa aproximadamente 1 miligramo y se mueve a 0.018 m/s) hasta la masiva tarántula salmón rosado (aproximadamente 52 gramos, 0.4 m/s).
El hallazgo clave es que la longitud relativa de las patas, no el tamaño corporal, es el predictor principal de la velocidad. Un aumento del 30 % en la longitud relativa de las patas correspondió a un aumento de aproximadamente el 30 % en la velocidad corregida por tamaño. En todo el rango observado de longitudes de patas, las arañas más rápidas eran aproximadamente cinco veces más rápidas que las más lentas de la misma masa corporal.
“Nada podría haberme preparado para cómo prácticamente se teletransportó a través de la arena”, dijo el primer autor Shreyas Kuchibhotla, describiendo la diminuta araña duende naranja (Oonops pulcher), que con solo 0.1 miligramos aún lograba más de 0.2 m/s.
Las cazadoras activas de suelo, arañas que persiguen activamente a sus presas en lugar de construir telas o tender emboscadas, fueron el gremio más rápido en general, aproximadamente el doble de rápidas que los depredadores de emboscada del mismo tamaño. El análisis filogenético mostró que aproximadamente el 82 % de la variación en la velocidad corregida por tamaño podía explicarse por la ascendencia evolutiva, habiendo evolucionado la carrera de alta velocidad múltiples veces dentro del linaje araneomorfo derivado (el grupo que incluye a la cazadora marrón y a la mayoría de las arañas familiares).
Un salto, no una carrera
Varias salvedades se aplican al récord de velocidad. Los 3.59 m/s fueron una ráfaga máxima que duró una fracción de segundo; la velocidad sostenida promedio de la cazadora marrón era más cercana a 2 m/s. La mayoría de las especies en el estudio estuvieron representadas por un solo espécimen, lo que significa que se desconoce la variación individual.
Más importante aún, el artículo subyacente aún no ha pasado la revisión por pares. Como preimpresión en bioRxiv, sus hallazgos deben tratarse como preliminares.
La velocidad se midió como una respuesta de escape: las arañas se colocaban en una superficie plana de papel cuadriculado y se las motivaba a correr con un toque suave de un pincel. Queda por probar si se alcanzan velocidades similares en terreno natural, hojarasca, corteza de árboles, paredes.
No obstante, el estudio proporciona la imagen más completa hasta la fecha de la locomoción de las arañas y revela un principio simple: si una araña tiene patas largas y las usa para perseguir presas, probablemente sea más rápida de lo que piensas. La experta independiente Leanda Mason de la Universidad Edith Cowan señaló que “la cazadora proporciona el gancho del libro de récords, pero el descubrimiento más profundo es que la velocidad de las arañas está moldeada por la arquitectura de las patas y la historia evolutiva, no simplemente por el tamaño o por si una araña teje una tela.”
Divulgación: Basado en una preimpresión (DOI a continuación) que no ha sido sometida a revisión por pares.
Traducido por Alessandra
Fuente: Kuchibhotla, S., Kelly, M., Jackel, V. et al. “Evolutionary biomechanics of maximum running speed in spiders (Araneae).” bioRxiv (2026). DOI: 10.64898/2026.06.11.731532