La radio de alta frecuencia, la tecnología de comunicación de larga distancia que los satélites desplazaron hace décadas, está regresando, impulsada por las crecientes vulnerabilidades en la infraestructura espacial y los avances en las formas de onda modernas que abordan sus deficiencias históricas.
Un libro blanco publicado por Rohde & Schwarz en asociación con IEEE Spectrum examina las fuerzas detrás del resurgimiento estratégico de la HF. Esta tecnología, que opera en el rango de 3 a 30 MHz y propaga señales a nivel mundial refractándose en las capas D, E y F de la ionosfera, fue el medio principal para las comunicaciones de larga distancia durante la mayor parte del siglo XX. Los satélites relegaron la HF a un uso militar y de radioaficionado de nicho a partir de la década de 1970, ofreciendo mayores tasas de datos, enlaces predecibles y una operación más simple.
Por qué la HF está regresando
El cambio de rumbo está impulsado por el reconocimiento de que los satélites, a pesar de toda su capacidad, son vulnerables en múltiples frentes:
- Varias naciones han probado armas antisatélite, aumentando el riesgo de pérdida de capacidad en un conflicto.
- Los transpondedores satelitales de frecuencia fija pueden ser interferidos.
- Las erupciones solares pueden dañar físicamente la electrónica de las naves espaciales.
- Existen brechas de cobertura persistentes en regiones polares y terrenos densamente arbolados.
Estas vulnerabilidades han renovado la demanda de una capa de comunicaciones global independiente y sin infraestructura que no dependa de activos orbitales. La HF cumple ese rol: no requiere satélites, ni cables, ni infraestructura de terceros, solo un transmisor, un receptor y la ionosfera.
La tecnología moderna hace que la HF sea práctica
Las desventajas tradicionales de la HF,bajas tasas de datos, enlaces poco fiables, la necesidad de operadores capacitados para seleccionar frecuencias manualmente, han sido abordadas por dos tecnologías clave:
La HF de banda ancha (MIL-STD-188-110D) extiende el ancho de banda del canal a 48 kHz, admitiendo tasas de datos de hasta 240 kbit/s mediante modulación avanzada, corrección de errores directa y entrelazado. Aunque modesto para los estándares modernos de banda ancha, esto es suficiente para voz, texto y enlaces de datos tácticos.
El Establecimiento Automático de Enlace (ALE), ahora en su cuarta generación, automatiza la gestión de frecuencias y la negociación de enlaces. Los sistemas ALE modernos monitorean continuamente las condiciones del canal en todo el espectro HF y seleccionan automáticamente la mejor frecuencia disponible para una ruta, hora del día y condiciones solares determinadas, eliminando la necesidad de operadores altamente capacitados.
La combinación de formas de onda de banda ancha y gestión automatizada de enlaces transforma la HF de un medio temperamental e intensivo en operadores a un respaldo confiable y una alternativa a las comunicaciones por satélite. Para los usuarios militares y gubernamentales que no pueden permitirse perder la conectividad cuando los satélites se ven comprometidos, el renacimiento de la HF representa una cobertura estratégica contra la fragilidad de la infraestructura espacial.
Fuentes: The Rebirth of High Frequency (IEEE Spectrum / Rohde & Schwarz, jul. 2026)
Traducido por Alessandra