米国のスタートアップ企業が、欧州で初めて商業用ナトリウムイオン家庭用蓄電池を納入した。リチウムフリーの住宅用エネルギー貯蔵代替技術の追求における重要な節目となる。
カリフォルニア大学サンディエゴ校発のスピンオフ企業UNIGRIDは、Na+Casaナトリウムイオン電池の初号機が欧州の住宅に設置されたと発表した。本システムは9.25キロワット時のエネルギーを蓄え、定格寿命は25年で、一般的な屋上太陽光パネルの寿命と同等であり、動作温度範囲は-40°C～60°Cである。
リチウムイオン電池とは異なり、Na+Casaはリチウム、コバルト、ニッケルを含まない独自のNCOナトリウムイオン化学を採用している。これらの材料は、サプライチェーンが不安定で、環境的・地政学的な採掘コストが大きい。また、ナトリウムイオン化学は熱暴走を排除し、リチウムイオン家庭用蓄電池設備で火災を引き起こしてきた連鎖的な過熱を防止する。
「家庭のエネルギー料金が上昇し、特に世界中で記録的な熱波などの極端な気象現象が発生する中、住宅所有者は安全で信頼性が高く、経済的に健全な蓄電を必要としています」とUNIGRIDのCEO兼共同創業者であるDarren H. S. Tan氏は述べた。「Na+Casaにより、UNIGRIDはNCOナトリウムイオンを、単なる有望な技術から具体的な住宅用蓄電製品へと進化させています。」
欧州でのデビューが選ばれたのは、規制環境が良好で、消費者が代替電池技術を受け入れる準備が整っているためである。UNIGRIDは、追加の認証を条件として、2026年末までに米国市場で発売する計画である。同社は現在、年間200メガワット時のセル容量を生産しており、中国、韓国、日本の製造パートナーとともに、2027年までに年間2ギガワット時まで規模を拡大する見込みである。
本電池は既存のほとんどのハイブリッドインバーターと互換性があり、UNIGRIDによると価格は現在のリチウムイオン家庭用蓄電池と競争力があり、これは大量普及のための重要な要素である。アナリストは長年にわたり、ナトリウムイオン技術の主な利点は原材料の豊富さにあると主張してきた。ナトリウムは海水や一般的な塩鉱床から採取されるのに対し、リチウムとコバルトは一部の国に集中した採掘事業を必要とする。
出典：［リチウムを超えて？ナトリウムイオン家庭用蓄電池が欧州で初導入］(https://interestingengineering.com/energy/unigrid-nacasa-sodium-ion-home-battery-europe)（Interesting Engineering、2026年7月）
雅子 訳