La prochaine génération de réseaux sans fil prend forme, mais contrairement à toutes les générations Wi-Fi précédentes, le Wi-Fi 8 ne vise pas la vitesse. La norme IEEE 802.11bn, baptisée Wi-Fi 8 par la Wi-Fi Alliance, marque un tournant délibéré : au lieu de chercher à augmenter les débits de pointe, elle se concentre sur une connectivité fiable et à faible latence dans les environnements denses et fortement perturbés où les performances réelles du Wi-Fi sont souvent décevantes.
Le débit théorique maximal reste à environ 23 Gbps, inchangé par rapport au Wi-Fi 7. Les objectifs phares de la norme sont plutôt une augmentation de 25 % du débit effectif pour un rapport signal/interférence donné, une réduction de 25 % du 95e percentile de la distribution de latence et une diminution de 25 % des pertes de paquets, en particulier lors des transitions entre ensembles de services de base.
La coordination multi-points d’accès est la pierre angulaire de la nouvelle norme. Le Wi-Fi 8 introduit plusieurs schémas coopératifs initialement proposés pour le Wi-Fi 7 mais reportés en raison de leur complexité : temps de réveil cible restreint coordonné, réutilisation spatiale coordonnée, formation de faisceaux coordonnée, AMRT coordonné et recommandation de canal coordonnée. Ensemble, ces mécanismes permettent à plusieurs points d’accès de transmettre simultanément tout en gérant les interférences, plutôt que de se concurrencer pour le temps d’antenne.
L’itinérance transparente bénéficie d’une refonte majeure grâce à un nouveau concept appelé domaine de mobilité unique. Au lieu de forcer un appareil à se réauthentifier lors d’un déplacement entre points d’accès, le contexte, état de la négociation de connexion, clés de sécurité et capacités, est transféré entre les réseaux avant la fin de la transition, réduisant à la fois les déconnexions et la latence pendant le déplacement.
Parmi les autres améliorations techniques figurent les unités de ressources à tons répartis qui étalent les signaux sur toute la largeur de bande du canal pour contourner les limites réglementaires de puissance, la modulation Enhanced Long Range pour une meilleure couverture à faible rapport signal/bruit, quatre nouvelles valeurs de schéma de modulation et de codage pour une adaptation de liaison plus fine, et les mécanismes High Priority EDCA et TXOP Preemption qui réduisent la latence résiduelle pour les applications sensibles au temps comme les jeux, la visioconférence et la réalité étendue.
Les fabricants de puces sont déjà en mouvement. Broadcom a lancé un écosystème complet de produits Wi-Fi 8 en octobre 2025, et les premiers produits de détail pourraient apparaître dès mi-2026, bien avant l’approbation finale attendue de la norme IEEE, actuellement prévue pour septembre 2028. Les déploiements en entreprise et chez les opérateurs sont attendus de mi-2027 à fin 2027. Parmi les principaux contributeurs à la spécification figurent MediaTek, Qualcomm, Intel et Broadcom, qui considèrent le Wi-Fi 8 comme complémentaire à la 5G dans les environnements où la fiabilité prime sur le débit de pointe.
Sources : Wi-Fi 8, Wikipédia
Traduit par Lydie