Washington DC s’est réveillée dimanche avec la pire qualité de l’air de toutes les grandes villes de la planète, non pas à cause d’un incendie industriel ou d’une fuite chimique, mais à cause d’un feu d’artifice.
Le spectacle record du 4 Juillet organisé par l’équipe Trump, piloté par le groupe pro-Trump Freedom 250 pour marquer le 250e anniversaire des États-Unis, a tiré 850 000 fusées en environ 40 minutes sur le National Mall. L’entreprise pyrotechnique Pyrotecnico visait un record du monde. Elle en a obtenu un, mais pas celui qu’elle avait annoncé.
Le Metropolitan Washington Council of Governments a émis une alerte « code violet », « très mauvais pour la santé » de l’ensemble de la population, couvrant le District, certaines parties du Maryland et le nord de la Virginie. IQAir, la société suisse qui suit la pollution mondiale, a classé Washington au sixième rang des villes les plus polluées au monde dimanche, derrière seulement Lahore, au Pakistan, et devant toutes les autres grandes agglomérations.
Detroit, Chicago et Minneapolis ont également enregistré des niveaux de pollution dangereux pendant la nuit à cause de leurs propres feux du 4 Juillet, mais nulle part la situation n’a été aussi grave que dans la capitale.
Les avertissements ont été ignorés
Le National Park Service avait prévenu que cela arriverait. Des documents internes obtenus par le Washington Post avant l’événement montraient que les modèles du NPS prévoyaient une qualité de l’air « très mauvaise » dans le centre-ville de DC, Arlington et Capitol Hill. Le rapport recommandait aux résidents de « porter un masque N95 à l’extérieur » et de « rester à l’intérieur autant que possible pendant et après le spectacle. »
L’administration Trump a ignoré les avertissements. Le spectacle a eu lieu, retardé de plusieurs heures en raison d’orages le 4 Juillet, et finalement tiré dans la soirée du 5 juillet.
À minuit, les capteurs de pollution s’affolaient. Dimanche matin, DC avait la qualité de l’air généralement associée aux villes brûlant du charbon dans les pays en développement.
« Plusieurs experts avaient averti qu’un tel volume de feu concentré sur seulement 40 minutes risquait de provoquer une détérioration spectaculaire de la qualité de l’air, » a rapporté Franceinfo, qui a couvert l’histoire aux côtés des médias locaux américains.
Qui est responsable
Freedom 250 est une organisation privée proche de l’administration Trump. Elle a contracté Pyrotecnico pour battre le record du monde du plus grand nombre de fusées lancées en un seul spectacle. L’événement faisait partie d’une célébration plus large du 4 Juillet qui comprenait un long discours de Trump, qui a profité de l’occasion pour vanter la grandeur de l’Amérique et attaquer les « communistes » à l’intérieur et à l’extérieur du pays.
Les coûts du nettoyage, médicaux, environnementaux et logistiques, seront supportés par les résidents de DC et le gouvernement fédéral. Les alertes sur la qualité de l’air sont restées en vigueur jusqu’à dimanche soir, avec une alerte à la chaleur également en place alors que les températures grimpaient au-dessus des 38 °C. Cette combinaison, chaleur plus air toxique, est particulièrement dangereuse pour les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de problèmes respiratoires.
Lundi, la qualité de l’air a commencé à s’améliorer. Mais cet épisode a soulevé une question qui a reçu peu d’attention officielle : qui a approuvé un feu d’artifice de cette ampleur sans exiger de contrôles antipollution, et qui répondra du fait que l’air de Washington a été brièvement parmi les pires du monde ?
La réponse, jusqu’à présent, est personne.
Traduit par Lydie