Relais de drones désactivés : le triomphe diplomatique de l’Ukraine face au Bélarus
Le 19 juin, le président Volodymyr Zelenskyy a donné à Alexander Lukashenko un choix simple : démanteler les stations relais sur le territoire biélorusse que la Russie utilisait pour guider ses frappes de drones contre l’Ukraine, ou l’Ukraine le ferait elle-même. Trois jours plus tard, les stations relais se sont tues.
Le 24 juin, Zelenskyy a annoncé aux journalistes que les répéteurs de signaux sur le sol biélorusse avaient cessé de fonctionner à compter du 22 juin. L’information provenait du commandant en chef ukrainien Oleksandr Syrsky et des services de renseignement du pays. « Qu’ils les aient démantelés ou non, franchement, je ne le sais pas encore », a déclaré Zelenskyy. « Mais nous travaillons là-dessus, et je surveille cela de très près. »
Les stations relais n’étaient pas un équipement mineur. Le réseau de drones russe dépend de répéteurs de signaux au sol pour maintenir le contrôle sur ses munitions à longue portée lancées contre les villes ukrainiennes. Les drones de type Shahed et Gerbera qui attaquent Kyiv utilisent un système de communication maillé : des drones équipés de caméras et de modems spécialisés agissent comme des stations relais aériennes les uns pour les autres, mais le signal primaire provient des installations au sol. L’Ukraine soutenait depuis longtemps que ces installations au sol se trouvaient sur le territoire biélorusse, hors de portée des frappes ukrainiennes mais dirigeant des tirs contre des civils ukrainiens.
L’ultimatum de Zelenskyy était public et direct : sept jours pour retirer l’équipement. Il l’a présenté comme le dernier test pour savoir si le gouvernement de Lukashenko pouvait encore prétendre ignorer ce que la Russie faisait depuis le sol biélorusse. « Aujourd’hui, le Bélarus sait exactement ce qui se passe sur son territoire », avait-il déclaré en février, des mois avant l’ultimatum. « Il n’est plus possible de dire que les missiles ont été lancés, qu’ils étaient là depuis longtemps et que nous ne contrôlons pas cela. »
Lukashenko n’a jamais répondu publiquement à l’ultimatum. Le Kremlin a qualifié la demande de Zelenskyy d’« agressive » et a défendu la souveraineté biélorusse. Mais les stations relais se sont éteintes quand même.
En quelques jours, les gardes-frontières ukrainiens ont enregistré un effet mesurable. La fréquence des vols de drones russes dans la région de Tchernihiv a chuté. Les transits massifs de Shahed le long de la frontière biélorusse-ukrainienne ont cessé. Les stations relais, selon le porte-parole de Zelenskyy, ne « renforçaient plus le signal » ni ne rendaient les attaques russes « plus précises ».
Cet épisode constitue une rare victoire diplomatique directe de l’Ukraine sur le Bélarus. Depuis des années, Lukashenko marche sur une ligne de crête : officiellement neutre sur l’invasion de l’Ukraine, mais permettant en pratique aux forces russes d’utiliser le territoire biélorusse comme base pour les opérations terrestres, les lancements aériens et désormais le guidage de drones. Moscou a déployé ses troupes en Ukraine depuis le Bélarus en février 2022. Les bombardiers russes décollent des aérodromes biélorusses. Le réseau de stations relais était une couche supplémentaire de complicité silencieuse.
L’ultimatum de Zelenskyy a poussé Lukashenko dans ses retranchements. Le dirigeant biélorusse devait soit reconnaître publiquement que son territoire abritait des infrastructures de frappe russes et ordonner leur retrait, soit laisser l’Ukraine les retirer par la force et perdre le contrôle du récit. Il a choisi l’option silencieuse : laisser l’équipement s’éteindre sans rien dire. Les stations relais ont cessé de fonctionner sans un mot officiel de Minsk.
La victoire est limitée. L’équipement physique n’a pas été démantelé, seulement éteint. Il pourrait être réactivé. Zelenskyy a reconnu que les services de sécurité ukrainiens ne savent pas si le matériel a été retiré ou simplement mis hors tension. Et le tableau stratégique global sur la frontière nord n’a pas changé : le Bélarus accueille toujours des actifs militaires russes, et personne à Kyiv ne croit que Lukashenko a fondamentalement changé de cap.
Mais pendant une semaine, au moins, les drones ont cessé de venir du nord. Et c’est plus que ce que l’Ukraine a obtenu par la plupart des canaux diplomatiques avec le Bélarus depuis le début de la guerre.
- George, 1ban.news
Traduit par Lydie