L’administration Trump débat discrètement de l’interdiction des modèles d’IA chinois de pointe aux États-Unis, une décision qui pourrait remodeler le paysage mondial de l’IA et verrouiller la domination des laboratoires américains de pointe comme OpenAI et Anthropic.
Ce débat, révélé par Axios et confirmé par plusieurs sources, a été relancé par le lancement de Kimi K3, un modèle open-source de 2,8 billions de paramètres de la société chinoise Moonshot AI le 17 juillet. Kimi K3 surpasserait certains des meilleurs systèmes d’IA américains, et sa nature open-source signifie que n’importe qui peut le télécharger et l’utiliser.
Pour certaines parties de l’administration, c’est le problème. Les laboratoires d’IA chinois ont été accusés d’utiliser la « distillation », interroger des modèles américains puissants des millions de fois pour rétro-ingénierer leurs capacités dans des modèles moins chers et plus petits. Anthropic a accusé les laboratoires chinois de cela en février. La Maison-Blanche et le Département d’État ont émis des avertissements à ce sujet en avril.
La Commission des affaires étrangères de la Chambre a lancé des enquêtes formelles sur les entreprises américaines qui utilisent des modèles d’IA chinois comme Kimi dans leurs opérations. Un projet de loi bénéficiant d’un soutien bipartisan établirait un processus pour identifier et punir les acteurs étrangers qui extraient des caractéristiques techniques clés des modèles d’IA appartenant aux États-Unis.
Mais une interdiction totale des modèles chinois open-source se heurte à de sérieux obstacles. Des experts juridiques ont soulevé des préoccupations constitutionnelles concernant l’interdiction de l’utilisation de poids de modèles accessibles au public. Plusieurs experts en politique d’IA ont souligné qu’interdire les modèles à poids ouverts est « fondamentalement impossible » en raison de leur disponibilité publique. Toute personne disposant d’un ordinateur suffisamment puissant peut les exécuter.
La lutte interne reflète une tension plus profonde dans la politique américaine en matière d’IA. Le propre plan d’action pour l’IA de l’administration, rédigé par l’ancien conseiller Dean Ball avant qu’il ne rejoigne OpenAI, favorisait une réglementation relativement légère. Mais l’avance rapide de l’IA chinoise a modifié le débat. Les performances de Kimi K3, égalant les meilleurs modèles américains en utilisant beaucoup moins de puissance de calcul, ont troublé les décideurs politiques qui supposaient que les États-Unis avaient une avance permanente.
Il y a aussi une ironie ici. Les restrictions américaines sur les modèles américains avancés, y compris Mythos 5 et Fable 5 d’Anthropic, ont involontairement poussé les entreprises américaines vers des alternatives chinoises moins chères. Les développeurs américains qui ne peuvent pas accéder ou se permettre les modèles américains de pointe se sont tournés vers les modèles chinois à poids ouverts précisément parce qu’ils sont accessibles et gratuits. Une interdiction des modèles chinois pourrait laisser ces développeurs sans aucune option abordable.
L’issue du débat interne reste incertaine. Mais le fait que l’administration envisage une interdiction montre à quelle vitesse la compétition en matière d’IA avec la Chine est passée d’une préoccupation théorique à une crise politique concrète.
Traduit par Lydie